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    的消息说，这段时间西林二殿下已经病了很久，闭门不出，没有任何活动……要是这么看，那日来自西林的使团急于离开也有了道理。”

爱德文思索了一会，点点头，他摸了一把下巴上的胡茬，抬头瞥了眼夏佐：“那就是真的没错了。”

那么一个严峻的问题摆在面前，按照条约，战败的西林理应将王太子送来做质子，事实上却拿另外一位王子来糊弄兰顿。兰顿应该选择保持事态如常不做改变，还是揭发西林的诓骗行为，作为理由逼迫西林，进而讨要更苛刻的停战条件？作为原本的胜利者，是忍下这股恶气还是用拳头争取更多？

爱德文与文森特同时在这个问题上陷入沉默。相反的是，一方的沉默是慎重的思量，剩下一位则是审时度势，绝对不在前者开腔前卖弄聪明。

“孩子，你有什么想法？”爱德文毫不在意夏佐的存在，开始询问他年轻的继承者。

文森特垂眸，轻声道：“抱歉，陛下，我并没有什么好的想法，甚至听上去可能有些愚蠢。”

“不管怎样，你先说来听听，我再做判断。”

夏佐心惊rou跳地跪在下处，身下柔软的红绒地毯隔绝了冬日冰凉，他却浑身发冷。这样重要的事，能让他一个西林仆役听见和给他敲丧钟有什么区别？！

按文森特的想法，质子被换这件事兰顿必须忍，不仅要忍，还得想办法怎么把这位倒霉的替身还回西林。

爱德文心下火气开始烧起来，他听不得兰顿受一点委屈。然而看在文森特往日的表现上，他还是耐心地听这个孩子继续分析。

“这位二殿下并不像表面看起来那么纯良，您还记得他刚来时候的样子吗，就像一只受伤的野兽等着去把谁生吞下腹。与其让他留在兰顿，不如让他回去西林搅乱现有的政局，复仇王子的报复比我们的手亲自伸过去有用的多。”文森特从矮几上拿过一只笔开始写画，“明年开春，冰雪未化，又是兰顿粮食不接最难安稳的时候，南边接壤的阿塔纳也会来人sao扰。陛下，我们得想办法在这之前让西林来向我们要人，让他们心甘情愿地把春粮交易给我们。”

“用西林的人去换西林的东西，而不是靠一纸盟约和兰顿的鲜血，多划算。”

“兰顿支持的不是凯撒这个人，我们永远做弱者的盟友，要是哪天凯撒成功上位，兰顿就该转而为落难的另一位君主人选提供庇护。像这样，让他们放手内斗，直到能有打破怪圈的人出现再做新的选择。”

爱德文全神贯注地盯着文森特在纸上的圈画，身旁人的思路在他脑海中渐渐成型：“那你打算怎么让西林来向我们要人？”

“君主的继承者，只有缺稀的时候才会被珍视。”文森特与爱德文会心一笑，“从亚瑟下手最为合适。”

“至于如何接触到亚瑟，得靠三个人。”文森特顿了一顿，“凯撒，加缪，还有……他。”

文森特用羽毛笔的羽尖指向几乎摊在地上的夏佐。

“加缪·莱斯特，西林王太子最信任的骑士，莱斯特公爵长子，未来的爵位承接者，之前他传授伊薇尔剑术的时候我特意去调取了一部分他的资料。作为王太子心腹，庞大家族继任者，这位少年贵族不可能在兰顿滞留过久，西林必然有人会想办法把他接回，到时候，只要让凯撒松口配合，将夏佐想办法通过这趟返程送达亚瑟身边，一切都好办。”

爱德文感觉脑中漏了些什么：“我年纪大了，有些反应不过来。说细一点，孩子。”

“陛下，我们得让这位倒霉的二殿下知道是谁在支持他，他才会配合我们。等加缪临走的时候把夏佐安插在他身边，装作被主人嫌弃也好，思念故乡也好，只要搭上加缪这条线，接触到亚瑟的次数必定不会少。”文森特突然压低声音，“钻石粉末混进食物，少量多次……您知道其中效果，陛下，等到那时候，他们自然会想把这位第二顺位继承人要回去。”

钻石粉末混入食物，长期以往人的身体将逐渐虚弱，最后，迎接死亡。

“可是，西林还剩下一位三殿下。”爱德文指出了文森特计划中的漏洞，“这位三殿下继位也名正言顺。”

“亚瑟不会甘心让这个后来者坐他的位子。陛下，总归只要西林乱起来，我们的目标就达到了。”

回去的时候，夏佐手脚发软地走在廊道上，文森特被爱德文叫去带布兰奇过来，今晚之后他有事安排。

文森特才叩响侧殿中布兰奇专属的一方寝室，它主要为了方便爱德文召见而设。

里面传来穿衣的声音，极短的时间内，布兰奇推门而出，穿戴整齐地像是要接见贵宾。

文森特揶揄道：“您对陛下的忠诚在时间上得到了充分的显现。”

布兰奇朝他鞠躬：“大人。我只忠于君主，无论是哪位君主，我都会尽自己最大的努力服务于他。”

“噢，这样吗？”

“假如您需要我这样蠢笨的下属，我等着那一天。”

布兰奇错开文森特，朝爱德文的寝殿步去。

前任君主的的秘密归前任，继任君主的荣耀归继任。他只效忠于坐在宝座上的人，不管他的命令多么荒谬。

就像这一次。

爱德文从矮几后站起身，他绕到矮几前告诉这位他全心信赖的孩子：“往质子寝殿的方向，过道上那个半夜还在游走的男人，把他带到这里来。”

他只要执行就可以了。

布兰奇收回跪地的膝盖，离殿捉人。

夏佐没走出去多远，又回到了教皇陛下的寝殿，他身后的领子被布兰奇提起，布兰奇将人一把扔在地上，等候爱德文的吩咐。

“布兰奇，你下去吧。”爱德文欣慰地朝这位忠心的走狗摆摆手，拉起地上软泥一般的夏佐往卧室拖，“文森特这孩子总是有些奇妙的想法，就是心里我猜不到的谋划太多，不然刚刚我就想这么做了，夏佐。”

“您，您……陛下，您要干什么？”夏佐顺着爱德文的力道方向，用四肢在地上爬行。

“一潭死水的生活需要点乐趣，你的任务听起来那么艰巨，说不定就给搞砸了，还不如让我来代劳。”

莱斯特公爵府邸。

莱斯特刚刚去看过了，一岁多一点的次子含吮手指美梦香甜，甚至打起可爱的呼噜。

他在书桌前坐定，却忍不住叹气，想起英姿勃发的长子远在千里之外受难。

作为忠诚的王□□之父，莱斯特有幸获得亚瑟殿下的亲自来信，信中说明了目前的真实情况，并鼓励莱斯特公爵以病重为由向西林国王与兰顿教皇写信请求让加缪·莱斯特返回西林。亚瑟表示，西林国王由他来说服，真正要cao心的是兰顿那边的态度。他本人也同这位可怜的