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    回来大战？”

    薛禄没有回答，继续四顾自己的壮观人马。

    “报！”一个声音大喊道。只见下面来了个小将，很快被侍卫放行，走到薛禄等人跟前单膝跪下道：“报侯爷，前军马岱将军差遣回禀，前锋已抵辰州城下，沿途未遇丝毫抵抗。观城中守军不多，马岱将军保两日内入城。”

    薛禄的亲随上前接了军报，打发小将走了。

    不多一会儿，又有一个穿布衣的人上山来，虽然也向薛禄行礼，但却是找锦衣卫陆佥事说话的。那密探也禀报道：“叛贼大军确是离城了，城中守军多老弱，且无火炮。那些造火器的作坊还在，咱们的人暂时进不去，不过等我军前锋夺了城池，在作坊里可能会颇有收获。”

    又有部将忍不住说道：“辰州附近几无险恶之地，咱们有啥好怕的？大伙南征北战啥场面没见过，还怕他那点人马不成！”

    这时胡滢终于开口了，他淡淡地说：“老夫只有一言告武阳侯，沉得住气不是坏事。”

    薛禄表面上看来确实还是沉得住气的，旁边的你一言我一语，他仍然镇定自若，并未有轻下判断的意思。

    胡滢虽是巡抚，但眼下到了军中主要是军事、诸事调遣起来就简单一些了，薛禄无须通过巡抚也可以调动军队了，除非胡滢强行制止……而胡滢说点话有个特点：有道理么？很有道理的样子；有什么实质内容？好像也没有，说了等于没说。

    这时薛禄回头打量了一番身边的人说道：“派人去传令各营，大军即日出发，前往辰州。”

    众将纷纷赞成，有人还对传令兵喝了一声：“还站着干甚，去传侯爷的将令！”

    “得令。”一队军士应声取令旗去了。

    薛禄又对胡滢说道：“抚台应知，行军打仗，稳重和抓住时机同等重要。”

    旁边的幕僚忙抓住机会拍道：“侯爷看重的不是时日，而是时机！”

    薛禄没理他，只道：“大军行军没法走得太快，如果我们在这里的时候呆得太长了，叛军走远便能甩掉我军的危险，率先进逼宝庆府。叛军攻城炮仗十分犀利，一般的城池根本挡不住；南路军等诸部也不是对手，宝庆要失……这方略是死的，人是活的。叛军一万多人有刀有枪，还能真能自个就饿死不成？该来的总会来，总要打一仗才能顶用。”

    胡滢听罢执礼，也不赞成也不争执。讲道理赢了又怎样？胡滢一把年纪了很有自知之明，没有实战战绩就没必要和人争论兵法；史书上那关于赵括的文字历历在目，“尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善”，所以口头上争赢了也毫无用处。

    况且大部分将领对主将的命令都很高兴，薛禄自己也说：“将士在山林阴湿之地驻扎，搭一顶帐篷数人挤作取暖，将士之苦我岂能不察？进占辰州后，有屋避雨避寒，洗漱换衣，养精蓄锐也。”

    众将听罢拜服，盛赞薛禄待将士如待自己的亲儿子一般。

    军令已下，大伙儿都抱拳道：“末将等要回营约束部下，准备开拔了。”薛禄轻轻挥了挥手，以示同意。

    众将陆续离开后，薛禄仍旧站在原地，居高临下看着周围的光景，好似在想着什么。陪伴在他身边没走的还有胡滢，胡滢倒是显得淡然一些，此地有山有水风景本就不错的。

    薛禄的目光久久留在沅水河面上的舟船那边，沅水是他的补给线，除了随军携带的东西，后续补给物资主要通过水路，水运的优点是船运运力大省人力畜力，缺点是慢。

    他作为一个久经战阵的老将，当然会考虑粮道被断这种常规军事战术。辎重船只从东向西运输是逆流而行，风不好的时候还要纤夫；叛军虽然没有水军，但只要逼近河流，以步骑就能断其粮道。

    不过叛军要有那个能耐才行，官军大军自不必坐等被断粮道，可以打一仗清除障碍；至于叛军反占河岸山形，那便更不实际了，官军有兵力优势，大可以堵而不攻、并且轻易打通河运，到头来叛军只能作茧自缚。

    薛禄考虑之后，并不觉得此战有什么意外的凶险。

    第三百零四章害怕与珍惜

    溪流水枯、江河水窄，大地坚净。辰州旷野上的主粮作物在这个时节早就收割完了，加上战争人祸的破坏，此刻是满目荒芜，连许多水田因为无人灌溉管理也干枯了，只有偶然之间能看到几块小小的冬季菜地，却不见百姓，百姓农户早就躲避起来。

    时值宣德二年建文二十九年、十月初九，两军在沅水东岸十余里地开外遭遇，大战一触即发。两天前朱雀军自辰州城东南方返身进军百余里，直趋沅水一线；薛禄闻知动向，即率主力从辰州追踪拦截，因其距离沅水较近，行军数十里之后即截住了朱雀军前行方向。

    此地沅水勾勒出的水线，如同一个凸字右倒，河流向东突出；两军相接的地方便是沅水突出顶点正对的东面十几里。周围地形一片旷野，起伏低山；两句主力各站东西较高地形，不过地势也是比较平坦的，中间是一道大约河水支流冲击成的谷地，低洼处已经干涸。两军相距大约四五里地，遥遥相望。

    “这里做战场，谁也不吃亏。”张宁站在高地上迎风眺望，回顾左右说道。

    荒芜的土地上长满了荒草，枯黄的野草和绿色的灌木为大地涂抹上了几分颜色，南方的冬季照样能看到绿意的草木。张宁眺望对面的夕阳，又说了一句：“估计开战最早要明天，我们找个地方驻扎下来，在这里立哨警戒守住好地势。未见敌骑兵大队，探明了在左右翼？”

    一个武将禀报道：“回王爷，敌兵马军大队在东北面，一部分在西边辰州方向。”

    张宁听罢说道：“这有点风险了……敌军大营主力比我们兵力多得多，横向展开宽广，咱们本就没法防住侧翼被包抄；其骑兵又在东西两面，若是开战时一部饶至我腹背，岂不是要把咱们建在东面低地的营地辎重给端了？”

    周梦熊进言道：“只有现在就在此高地尝试打井出水，若找到水源，则可将辎重调往高处，以中军拱卫。”

    张宁遂下令各部就地打井。果然天黑之前就找到了井水，这湖广潮湿之地，水网众多，地下水也还是挺丰富的。当下中军便忙活着把车辆辎重搬上高处，这边地形虽较高，但算不上山，形势是相当平缓的、大局看来有高低起伏而已，车辆上来也不困难。

    各部挖壕沟构成简陋的营地。朱雀军出动了绝大部分武装力量，除了骑兵团，步炮军总人数在几次战损之后还有大约一万二千多人，分作八“部”；部并不是正式编制，是大将临时领的人马，由两哨组成，共约一千五百人。朱雀军编制最大的是营，永定营和常德营，下面就是哨，一哨五大队共约七百五十人；两哨组成一部，可由一个武将统一指挥，既可以形成一股较大的进攻力量，又可以在必要时组成完整方阵防御。

    山野上十分忙碌，细观则井井有条，好像每个人都知道自己该做什么，都有活儿上手。

    仿佛有一种神力在cao控着这一切规则，但也可以称作组织性。从某种程度上，张宁认为汉人天生就是战士。当然和游牧民族那种牧民就精于弓马骑射，散开放牧、集中马战的天生战士有所不同；农耕最发达地区的子民，勤劳的本性造就了极高的工作效率，无论是工匠还是农夫，只要上头告诉他们应该做成一件什么事，他们就能自发地