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    作为一个武将，目前最能引起他注意的情况是苗人叛军进逼辰州府。据塘报苗人聚兵一万多人，声势很大震慑州县。这才是朱勇认为有用武之地的地方，和苗人这一战，斩获定然颇丰。苗兵一万多外线作战；乱党几百龟缩山区。两厢比较总兵朱大人心里已经了计较。

    他在常德升帐建立起军事中心，一方面督促武昌都司尽快聚兵交到他的手上，调兵分两个阶段：阶段，从近左卫所和州府尽快聚拢人数不少于五千的批部队；第二阶段，征发卫所屯田的军户以及府县的预备军户，组建起一支两万以上规模的大军。

    另一方面，朱勇和幕僚制定了作战设想，奏报徐州京营中军。当然因为路途遥远，行动之前不一定要等待中枢的回应，既然兵部交给了兵权，总兵官就有较大的自主权力。

    作战思路主要针对苗人。前期，利用阶段快速征调的驻扎各地的现有军队，抓住苗人主力进逼辰州的战机，官军南下渡过沅水支流，迅速占领卢溪切断苗兵大股整体回撤的退路；基于辰州乃西南门户重镇，无法被短期攻破的判断，苗兵进入辰州府之后必定在乡里劫掠夺食，无险可守。这时西面官军主力和辰州城中官军成犄角之势，两下夹击击溃苗兵主力，再分割追逐之，以削弱苗人的兵力和士气。

    后期等征召的大军齐集，在苗人实力在辰州被重创的情况下，官军再以优势兵力分路向腊尔山范围内合击，一举平定叛乱。

    待平定了苗人叛乱，朱勇描述了对“乱党”的形势：西面以永顺司、保靖州宣慰司为屏障，北面有诸多卫所和土司武装，南部官军平叛后控制了苗疆武陵山系，东部是常德、岳州洞庭湖平原，是朝廷官府稳定有效统治的地盘。直接就将“乱党”活动范围围死在了中间，使之无路可去插翅难飞。届时再以机动兵力分路进山进剿，必可清洗掉乱党主要势力。

    想法是好的，不过现实就没那么美好。西南地区的卫所兵动员能力十分低下，速度慢、调度不灵。都司派下来调兵的人也明白，在军户逃跑越来越严重的情况下，地方上每卫兵力五千多的名额，能调动一半的数目都十分困难。而且将官相互推诿争执之下，军事调动毫无机密可言，“要去哪里”、“去干什么”几乎路人皆知。

    在朱勇的计划中“突然渡河进占卢溪”的设想不太容易实现突然性，从各卫所出动的军士马匹粮草完全不够，加上约束不严，各军就沿路“征用”马匹粮草。如果百姓不愿意交，就吓唬他们，说大爷们是去平叛，你阻挠是和反贼有勾结；老实的百姓多半不敢和军士们争锋相对，只能自认倒霉。

    朱勇见到这样的状况又是恼怒又是失望，只能寄希望于苗人一向在闭塞的山区活动，对外界的情况一无所知；实际上好像也的确如此，因为据辰州官府报东来的苗人没有要退走的迹象。

    所谓“迅速集结阶段不少于五千人”的急调兵，急了半个多月人数也不够。朱勇的中军帐外每天都有“噼里啪啦”的皮鞭声和惨叫讨饶声。朱勇连什么也没干成，朝廷的消息都走了一个来回，回信到了他的手中；“行在”兵部官员赞同了他的军事计划，谁又了解湖广这边是这么一副光景呢？

    朱勇不得已之下，开始考虑原本不打算抽调兵力的永定卫……

    此前制定军事公文时，给永定卫的命令只是提高警戒坚守隘口。因为朱勇的幕僚和部将进行了商议论证，认为辟邪教乱党虽然从石门、慈利二县撤走，却兵力未损，大小是一个威胁，需要预先防备；永定卫这个地方，因此受到了好几个在朱勇圈子里有才能的谋士的重视。

    几个谋士起先认为辟邪教反贼兵马能从西部绕过永定卫，进而跳跃式地攻占石门慈利，是永定指挥使的失职；然后“贼兵”竟然又从东部从容撤走，甚至让人怀疑永定卫的将官是不是与贼兵有所勾结。

    但后来大伙发现了这些问题不单是永定卫的问题，战争在即也顾不上追究指挥使的责任。接着谋士们就开始讨论从永定卫调兵补充近期兵员的利弊。

    第二百零七章湿冷的冬季

    张宁在兵器局的屋子里坐了整整半天，正在试图从报上来的资料账目中、弄明白这个组织近期干了些什么。冬月已经到来，在这样的季节里坐上整半天并不好受，主要是冷。

    早已记不得学过的地理知识，张宁也不清楚西南地区究竟属于什么气候，反正切身感受冬天也不是那么好过的。在白天室外的水不结冰，温度应该没有低于零度，但是湿冷异常，只要身体不活动、就会发现身上的热量不断流失，然后冷得发抖。大伙白天都不烧炭烤火的，据说越烤就会越怕冷。

    不过同样在屋子里聊天的几个武将都兴致勃勃的，并不觉得他们有什么难受。张宁也觉得自己“外在的”好日子过习惯了，相比之下很吃不得苦。这些武将不久前还是半农半武的农夫，就算是百户韦斌，在村庄里有威望地位，以前同样是要下地耕作的。

    张宁见过西南百姓耕作的情形，这个时代机械化学等衍生出来的农业工具显然没有，一切靠人力，畜力只在翻地的时候用处最大。特别是收割稻子的时候，全靠人力将稻穗上的粮食打在一种称为“半斗”的容器里，双手磨上血泡又磨破根本不算什么事，然后潮湿的谷子要运回村子，一担湿谷子差不多两百斤，全靠人挑着从山间小路回来，连牲口都利用不上。这样的生存环境，张宁相信这些人是吃苦耐劳习惯了的上等兵员。

    有饭吃、还有rou，这样的待遇让士兵们步行几百里去打仗根本不算艰难，每天训练也不是什么难事，因为训练了有公家提供的饭吃。

    “每天都有分坛坛主派人来，要求加入咱们，就是粮食不够。”张宁随口道，“这块贫瘠之地根本养不活多少人马，没饭吃就没法暴兵。”

    正在喝茶的姚和尚开口道：“可以拿丝绵绸缎和附近的土家寨子换粮食，不过也换不了太多，他们也要留口粮。你何不对姚夫人说这事？我记得教内和永顺司的土司官们有联系，好像还有土司入教，如果能从永顺司买粮食，就不用愁了。”

    张宁一听忙点头道：“若是能从永顺司搞到大笔粮食，倒是好办了，只是运输有些困难……还有兵器盔甲更是问题，什么都缺。”他用手指戳了戳面前的卷宗，“火器只够装备两个大队，能装备的战兵不足三百人。缺铁，炮是指望不上了；如果扩军，每人能拿到一杆长矛一把单刀都算不错的。铁甲是肯定装备不上，一是缺铁，二是锻造耗费人力、还需要人去弄燃料……纸甲、棉甲也很困难，没有那么多原料和人力；如果不着甲，面对官军正规武装，弓弩远程杀伤就受不了。”

    他喃喃说了一通，心下明白，说到底还是生产力的局限，没有地盘没有人口就没有生产力，也就养不起兵。

    就在这时，外面有人说话的声音传了进来，“这里面有官，你去问问，指不定殿下也在里面。”过了一会儿，一个身穿长袍头戴四方巾的人就出现在了门口。

    只见那人二三十岁的样子，五官端正身材颀长，举止间倒有几分儒雅风范。他进来左右一看，就向姚和尚打躬作揖：“姚坛主别来无恙。”随后又和屋子里的人一一见礼。

    张宁指着进来的陌生人问道：“你们认识？”

    姚和尚道：“他是大庸分坛那边的人，见过几次，叫陈……茂才，大伙都这么叫他。陈茂才，这位不就是