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我凭破案冠绝京华 第33节

    她出竹林之时,沈珞叫来了知书,秦缨道:“每天午时过半到申时之间,府内何处人多何处人少?”

    知书想了想道:“下午时候,主子们大都在院内午歇,下人们各忙各的,各处人都不少,但几处花圃多半是在早上打理,因此下午仆人不多。”

    秦缨便道:“带路看看。”

    知书在前带路,一路上花林葱茏,园圃秀美,虽是初秋时节,但大部分景致被养护的极好,入目皆争奇斗艳,锦绣成堆,待走到府中西北,秦缨再度犯了愁,府中廊道四通八达,再加上景致颇多,视线受阻,根本难已判断凶手从何处离开,而如今被锁定的嫌疑之人都住在东南方向,也并非是眼下之路。

    秦缨眉头紧蹙,面色也沉暗起来,白鸳轻声问道:“县主想到什么了?”

    秦缨道:“有哪里不对,若推断正确,那查出来的线索一定是对得上的,现如今怀疑对象与查出来的线索相悖,一定是何处出了差错,要么是真凶用了何种诡计,令我们怀疑错了人,要么便是他们太会掩藏。”

    秦缨又去问谢坚,“府里下人都问了?”

    谢坚点头,“都问了,包括各房的侍婢小厮嬷嬷,还有各处粗使的仆役,大部分都有人证,没有人证的都记录在案,但查问下来,几乎都找不到作案动机。”

    知书在旁听见这话道:“我们公子对府里下人极好,从不觉得他们卑贱,连呵斥都极少,如今府里都在传老太爷要选个人做下任家主,小人敢说,除了各房的亲信,其他人必定都希望公子成为新家主,因公子仁善,绝不会苛待他们。”

    秦缨点头道:“窦煜是被人毒害而亡,普通下人若送膳食过去,他只怕也会觉得古怪。”

    秦缨话音落下,一转眼看到了远处凉亭里有两道身影,知书随她看过去,轻声道:“是少夫人和小小姐——”

    伍氏带着窦歆在凉亭内玩耍,两个侍婢在旁伺候,秦缨目光微凝,抬步走了过去。

    她还未走近,伍氏先看到了她,她面上笑意一散,人站了起来,“拜见县主——”

    秦缨弯唇,“不必多礼,我要打扰你们了。”

    伍氏淡然道:“县主想问什么?”

    秦缨抬了抬下颌,“坐下说话,不然歆儿会害怕。”

    窦歆正缩在伍氏身边,怯怯地看着秦缨,伍氏见状便坐回去,又令嬷嬷给秦缨上茶,秦缨便也坐在一旁,一转眼,见旁边放着纸笔,伍氏在上写了“日月”二字。

    见她看,伍氏道:“歆儿刚满四岁,正教她认些简单的字,只不过她认得很慢。”

    伍氏字迹秀丽,一笔一划皆是雅致,但秦缨道:“这样认她认得慢,换个法子变快了——”

    她取了一支细狼毫,拿了一张白纸,袖子微挽便落了笔,伍氏以为她要写什么,可秦缨却不止是写,没多时,伍氏眉头高高扬了起来。

    秦缨写了“日月山川”四个字,但每个字之前都有两幅画,“日”字前是太阳和化形后的太阳“日”字,“月”字前是一轮弯月和化形的“月”字,“山川”二字最前则是“山”字型峰峦与“川”字型河流,从画到字演变而来,秦缨刚写完,窦歆便目不转睛地盯着她手中的纸张。

    秦缨微微一笑递给她,“这样她一定认得。”

    窦歆眼底怯色褪去,从伍氏身边走出来,指着纸张上的画儿道:“母亲,太阳和月亮,歆儿记得,歆儿会写——”

    伍氏面上有了笑意,“歆儿聪慧,一看便会了。”

    窦歆看着画口中念念有词,伍氏语气温和了几分,“县主有心了,今日县主是来查二弟的案子的,不过很遗憾,我其实帮不上县主,我们与二弟面上相安无事,但你们应该知道了,我夫君当年受伤与二弟有关,这放在谁身上都过不去那个坎儿。”

    秦缨颔首,“我们的确知道,但窦煜被害,凶手总是有目的与动机的,他若身亡,大房与四房便占了先机,大公子虽然受过伤,不能为官,但家族生意却并非没有机会。”

    伍氏失笑,“其实祖父本就有心让他们兄弟二人一个主官场一个主生意,这府中长辈……昨日县主也看到了,祖父对这些心知肚明,无论是少卿之位,还是生意之权,本就不放心交给他们,因此夫君他不必如何争抢,该是他的早晚会给他。”

    秦缨打量着伍氏,伍氏也无惧她目光,正说着,一个侍婢提着食盒从外快步而来,待走到石桌旁,将食盒打开,取出了两碟糕点来。

    伍氏一看到其中一碟糕点面色便沉了下来,“我不是说过了,以后歆儿在的时候,不要再拿蒲陶糕来?这次送来的蒲陶皆是干脯,里头籽粒未除尽,歆儿很易梗住。”

    侍婢面露惶恐,立刻要将糕点收走,秦缨却道:“慢着——”

    秦缨的目光落在了那一碟紫棕色糕点之上,目之所及,糕点之内有大大小小的葡萄干粒,在如今还被叫做“蒲陶”,她拿起一块掰开,仔细查看,伍氏在旁解释道:“这是从西边送来的珍货,厨娘做糕点之时舍不得摘理,偶尔有籽未除尽之时,大人囫囵没什么,小孩子却容易被卡住喉咙,我叮嘱了一次,她们却不记在心上。”

    年轻的侍婢低声告罪,秦缨目光肃然道:“前几次做这糕点是何时?”

    伍氏道:“这是一个月之前送来的,近日时不时都会做一次,怎么了?”

    秦缨没有细说,只是道:“麻烦将做这糕点的厨娘请来,我有话要问。”

    在窦煜胃里,曾发现了一枚半截米粒大小的硬物,当时她不明白那是什么,现在却想明白,那异物正是蒲陶籽!

    伍氏虽不知为何,但也明白是和案子有关,立刻吩咐侍婢去叫人,不多时,一个中年妇人面色紧张地走了过来,进了凉亭,不等她行礼秦缨便问道:“十二那日,府上可是做了蒲陶糕?”

    厨娘一怔,回想片刻后摇头,“没有,这个月,是逢一五九日做蒲陶糕。”

    秦缨眼瞳微震,“十一那夜做了蒲陶糕?”

    厨娘点头,“不错。”

    秦缨又问:“都送去了何处?”

    厨娘道:“此物稀贵,因此做得不多,是用做晚膳后的糕点送出去的,除了不食夜宵的,每个主子房中都送一碟,一碟只有六块。”

    秦缨立刻问:“都送了哪些人?给二公子送了吗?”

    厨娘摇头,“没给二公子送,二公子虽喜好甜食,但晚膳之后便不再进食,老太爷和二夫人、四夫人身体都不好,都没有晚膳后还进食的规矩,因此未送,其他公子小姐,还有大爷、大夫人,三爷、三夫人,四爷、钱姨娘那里都送了。”

    秦缨沉默下来,厨娘见她不说话,又去看伍氏,伍氏安抚地看她一眼,问道:“怎么了?我也想起来,的确是十一那天晚上做的,当时也送给我们了,就是那天晚上歆儿差点被卡到,后来是我与夫君分食了。”

    秦缨心跳的有些快,“此物能放多久?”

    “如今天凉了,能放十个时辰吧。”

    秦缨目光冷沉下来,当天晚上没有给窦煜送蒲陶糕,第二日也没有这道糕点,那窦煜的腹中的,要么是其他人相赠,要么是凶手所送。

    她立刻站起身来,吩咐谢坚与沈珞,“去各房问问,十一那日的蒲陶糕,是否有人留下来送给窦煜了。”

    虽做此安排,但秦缨心底已经有数,证供问了几轮,但无人提起给窦煜送糕点之事,唯一的葛明芙,送的是秋梨膏,且窦煜根本让她进门。

    唯一的可能,便是凶手留下此物,借以稀贵之名送给窦煜示好,窦煜对此人毫无防备,盛情难却之下食用了此物,因此丧命。

    秦缨焦急地在凉亭之中等消息,足足过了一个时辰,谢坚和沈珞才归来,谢坚道:“县主,都问了,府里各处当天晚上的蒲陶糕都自己用了,没有专门留给二公子的。”

    秦缨目光一凛,“有人在说谎。”

    ……

    谢星阑赶到苏氏别庄的时候已是日头偏西,苏怀章出自麟州苏氏,贵为吏部尚书,亦是三朝元老,他的门生故旧遍布朝野,虽归隐四五年了,仍然极有人望,任何人来拜访都要依他的规矩。

    谢星阑来时,苏怀章正在锄地,等他将一颗矮松端端正正的栽好,仆从才将谢星阑请到了后花园之中,苏怀章须发皆白,穿着一袭靛蓝长袍,此刻将袍摆掀起别在腰带之中,又双手撑着锄头,晃眼看去,还以为是哪位老农。

    但他精神矍铄,目光明锐,见面先打量谢星阑两眼,而后淡笑道:“跟你亲生父亲极像,与你养父不太像——”

    谢星阑行了一礼,开门见山道:“今日打扰苏老,是为了窦煜。”

    苏怀章面上笑意微滞,“窦煜出事我知道。”

    他叹了口气,将锄头交给下人,放下袍摆后又用下人捧上来的水盆净手,一边道:“上次他来见我,还是他春闱落第之后,他一脸惭愧,说辜负了我,我当时便劝他不可心思太重,科考三年一次,参考之人犹如过江之鲫,但往此前看,双十之龄便高中的并不多。”

    “那之后,我们也小半年未见了。”

    他擦了手,抬步往书房走,又问:“他是被人谋害?”

    谢星阑应是,“凶手先杀人,后放火,对他颇有残忍,我们查到他人际来往并不多,但对您尤其敬重,每次来您这里都要留上整日。”

    苏怀章叹了口气,“他是个好孩子,只是过的太苦了,我早给他说过,他资质并非尚佳,便是高中,也多是在二十五岁之后了,但他家里给他的希冀太高,他半刻也停不下来,但再苦读也罢,最后竟出了这样的事。”

    谢星阑听他此言,禁不住问:“他天资一般,那您当初为何收他入门下?”

    苏怀章微微眯眸,似乎也陷入了回忆之中,“一开始我是不愿意收他的,当年我去窦氏做客,他祖父无论如何想请我收个学生,结果我看到了四个孩子,是四个吧?我出了一题考较他们,待考完了,本是想收另一人的,但他祖父却求我收窦煜,我便收了,别的不说,窦煜品行端良又刻苦求学,只凭着一点,他往后必定前程远大。”

    谢星阑拧眉,“您当时想收另一个?那人是谁?”

    苏怀章迟疑一瞬,“都是十多年前的事了,十三四年了,名字我记不清了,不过当时的个头,已经和窦煜相差无几了,那孩子很是机灵,如今也不知如何了,当时我问窦启光为何不能收那孩子,他也未说,只说他看重窦煜。”

    谢星阑心底微动,“那当时那个被您看中的孩子知道吗?”

    苏怀章有些唏嘘,“我未曾明说,但我觉得,他能看出我对他的喜欢,后来宣布收窦煜入门下,那孩子显然十分失望。”

    谢星阑眼底生出一丝狐疑,又问了些与窦煜同窗之事,待日暮西垂之时,才离开苏氏别庄返回京城。

    他一路快马加鞭,入城门之时夜幕已至,待快马到了窦氏时,刚进门便碰到谢坚,他看到谢坚心底微安,谁知谢坚当头便道:“公子终于回来了,县主已经走了,她今日死活不要小人跟着,小人有些不安……”

    谢星阑登时拧了眉头,“她要去何处不让你跟着?”

    谢坚道:“说是要去花神庙,还是与陆御医家的小姐有约,说都是姑娘家,小人跟去十分古怪,还会吓着陆姑娘。”

    谢星阑眉眼间覆上了一层寒霜,“今日你们在府中可查到什么?”

    谢坚连忙见秦缨所查蒲陶糕之事道来,见谢星阑面色难看,他连忙想告罪,然而不等他开口,谢星阑便已转身出门,“去花神庙。”

    第34章 破迷

    花神庙位于东市以南, 靠近凌烟湖,其内供奉着善事菩萨与数十位花神,每到花朝节, 花神庙便会举行花神祭祀,整个京城及郊县的女子皆盛装而来, 多为求姻纳福,平日里,花神庙香火亦盛, 来来往往的香客们衣香鬓影,很是热闹。

    戌时初刻, 暮色四合, 花神庙外的玉兰街上一片灯火阑珊。

    因来花神庙的大多是女香客, 玉兰街多售卖女子喜爱之物, 胭脂水粉、钗环首饰、绫罗绸缎,令人眼花缭乱,期间坐落着雅致秀美的茶肆与花市, 更得贵女们喜爱。

    秦缨的马车刚驶到花神庙前,便见陆氏的车马在此候着,陆柔嘉正掀帘张望, 看到她来了笑意一盛, 很快跳下马车来。

    “拜见县主——”

    陆柔嘉今日着一袭月白兰纹湘裙,人站在灯火之间, 柔美静婉,格外令人赏心悦目, 秦缨上下打量她一瞬, “你可来过花神庙?”

    陆柔嘉弯唇,“自然来过的, 今日县主邀我来此,是想让我陪你上香?”

    秦缨摇头,指了指花神庙对面的茶肆,“咱们先去那边坐坐。”

    陆柔嘉觉得有些奇怪,却也笑着应好,又边走边说:“今日时辰有些晚了,若是白日申时之前来,能找到庙里的慧能师父求签,他的签文极准,好些女子的姻缘都被说中了。”

    秦缨面上浮着一丝薄笑,心底却沉甸甸的,但瞧陆柔嘉此刻眸似点漆,笑意真挚,她实在想象不出七年后,她被磋磨的遍体鳞伤而后惨死的模样。

    秦缨深吸口气,“那改日再来求签便是,你该记得,十日之前我曾说过,等崔婉的案子破了,我便带你去一个地方。”

    陆柔嘉看她,“不错,我记得。”

    她往近前的茶肆看了一眼,“难道当时县主便是说要来这花神庙外的茶肆?”

    秦缨颔首,说话间二人到了茶肆门口,小厮热情相迎,秦缨便道:“我们要二楼正对花神庙的雅间——”

    小厮连声应下,引着二人上了楼,又择了一处布置精致的雅间给二人,秦缨和陆柔嘉进去落座,却令沈珞和白鸳守在外,白鸳有些意外,但当着陆柔嘉并未说什么。

    待小厮送上全新的茶具与茶叶,陆柔嘉亲手给秦缨烹茶,秦缨也未拦阻,只微微侧眸,去看花神庙的方向,没多时她道:“待会儿让你看到的,你可能会不高兴,但我思来想去,还是不好瞒着你。”

    她的表情太过严肃,令陆柔嘉动作一滞,“县主要令我看什么?”

    秦缨道:“等咱们这盏茶煮好之时,你便知道了。”

    陆柔嘉越发狐疑,但如今的秦缨并不会害她,她便继续手中动作,没多时,清隽的茶香在室内萦绕,陆柔嘉忍不住问:“县主是不是早就知道了?”

    秦缨扬眉,“知道什么?”

    陆柔嘉轻声道:“忠远伯府的那个庶子之事。”