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块巨大的海绵，贪婪地吸收著所有水分。麦克醒来时，艾伦正在用背心擦拭手中的枪。他的上身赤裸著，背部微微弓起，脊椎的每一个骨节都在皮肤下隐约可见。麦克伸出手，依次在这些骨节上轻轻抚过。艾伦转过头来看著他。“早安。”他说。“早安，真是个美好的早晨。”“等太阳升高一点你就不会这麽想了。”麦克坐起来，发现昨晚丢在一旁的衣服已经完全干透了。他穿上T恤，把那支从戈尔维亚士兵手中抢来的步枪背在身上。真可惜他们没有储存雨水的容器，不过有了这样一场大雨，生还的可能性增加了。艾伦对目前的路线进行了调整，认为他们离最近的据点其实只有几步之遥。“看看今天我的运气怎麽样。”他伸出握紧的右手，麦克亲热地和他对了一下拳头。趁著阳光还不算太猛烈的时候出发是个明智的决定，一个小时後，整片沙漠变成了guntang的烤炉。热量从沙子里升腾起来，透过靴子，渗进皮肤，一直热到骨头，然後再从内部燃烧，蒸发水分带走生命和活力。一只巨大的兀鹰从头顶飞过，在食腐的猛禽眼中，筋疲力尽的旅行者就是沙漠中会移动的食物。它嗅到了疲惫、饥饿、死亡的气味，开始低空盘旋起来。艾伦抬起手中的枪对准它，麦克从後面走上来，拍了一下他的肩膀。“别浪费体力。”艾伦就把枪口放下，继续往前走。时间似乎过得很慢，太阳永远在头顶不动，他们爬上一个沙丘，可是能够看到的除了沙子还是沙子。“我恨沙子。”艾伦踢了一脚地上的沙粒，他还有力气发脾气，麦克忽然觉得情况没那麽糟糕了。到了下午的时候，他们在一个突起的小沙丘後面发现了一只死骆驼。兀鹰已经开始大快朵颐。艾伦倒转手中的枪赶走它们，从腰带上拔出猎刀割开骆驼的腹部，那里被兀鹰啄食得惨不忍睹。艾伦剔除腐rou，从驼峰附近挖出一些看起来还比较干净的脂肪和rou块。他把rou块捧在手里送到麦克面前。“想尝尝吗？”“我只在探险节目里看到有人吃过这个。”“总比吃满地爬的蝎子和蜘蛛好啊。”麦克尝了一块，皱起眉。“味道怎麽样？”“你为什麽不尝尝，好像脓汁在嘴里炸开了。”麦克问他，“你知道脓汁是什麽味道吗？”艾伦开心地笑著，把另一块粘湿的rou块放进嘴里用力咀嚼。“其实我们运气很不错，昨天下了一场沙漠中罕见的大雨，今天我们又有一只骆驼可以吃。”麦克说：“我更希望下一次好运能看到城市和村子。”“快看那是什麽？”艾伦忽然望著远方说。麦克顺著他的目光望去，一些黑色的影子正在移动。“好像是车，而且移动得很快。”艾伦向黑影的方向眺望，忽然说：“快，把枪藏起来，埋在沙子里。”他开始挖掘，不惜消耗体力，麦克和他一起挖，很快挖出了一个沙坑。“再深一点。”艾伦把枪扔进去，接著是弹夹，猎刀，所有武器。麦克把那支步枪也扔进去，飞快地用沙子填满。“如果他们问起，就说我们只是在旅行中临时结伴，昨天才认识。我护照上的名字叫凯文.丹尼尔，你叫亚当.弗格斯，其余有关对方的一切全都不清楚。”麦克感染了紧迫和严峻，看来这些黑影绝不会是友好的救援。他们又往前走了一段路，离开刚才掩埋武器的沙坑。艾伦脱下衣服在手中挥舞，向迎面而来的车辆求救。四五辆军用吉普带著滚滚沙尘朝他们驶来，车上都坐著全副武装的戈尔维亚士兵。吉普车接近後并没有立刻停下，首尾相接在艾伦和麦克周围绕了几个圈子，沙土飞扬起来，形成一道沙墙，两人被困在中间，几乎什麽都看不见了。等到车队一起停下，士兵提著枪依次跳下车来，每个人都在朝他们吼著听不懂的话。艾伦和麦克配合地举起双手，表示自己手无寸铁没有敌意。他们背靠著背，面向那些戈尔维亚士兵。几个人冲上来，推搡著用枪托击打背部示意他们双手抱头跪下。接著他们被按在沙地上搜了一遍身，没有发现什麽可疑的东西，又被拉起来，头上被套了一个黑色布袋，双手铐在背後，分别被推上两辆车。麦克听到吉普车发动的声音，身边挤著两个戈尔维亚士兵。他们终於离开了沙漠，但未知的危险似乎更加莫测。大约半小时後，车停了，他们被带下车，飞快穿过几道门。麦克和艾伦互相看不见对方，不知要被带往哪里。突然间四周安静下来，麦克感觉进入了一个房间，接著被按坐在一张椅子上，手臂绕过椅背，用另一副手铐铐住。头上的布袋被拿走了，突然而至的光线让他不由自主地侧头避开。一间四周空荡荡的铁皮屋子，只有一扇门和一个铁条焊死的小窗户。门的两边各站著一个手握机枪目不斜视的士兵。艾伦被带到另一个相同的房间，拿走布袋，双手铐紧。不久後，一个满脸络腮胡的军官走了进来。“这是怎麽回事？”他趁对方还没有开口时先发制人，试图站起来理论。身後的士兵立刻按住他，枪托在他脖子上猛击了一下。艾伦痛苦地弯下腰说：“我只是个游客。”“你叫什麽名字？”“凯文.丹尼尔。”麦克在另一个房间接受同样讯问。“你叫什麽名字？”“亚当.弗格斯。”“他呢？”麦克：“凯文.丹尼尔”艾伦：“亚当.弗格斯。”“什麽时候入境？”麦克：“五天前。”艾伦：“大概两周，十五天。”“护照和有效证件。”麦克：“我的护照遗失了，需要去领事馆办理证明。”艾伦：“都在沙漠里，我恨沙子。”“你们来萨伦基尔的目的是什麽？”麦克：“旅行。”艾伦：“当然是旅行。”“你们认识多久？”麦克：“一天。”艾伦：“昨天。”“为什麽去沙漠？”麦克：“我们想结伴进行一次探险。”艾伦：“去探险。”“