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    旧挺得很直，背影瘦削，“烦请诸君往公堂去，不才稍后便至。”

“好。”周涵芝道。一切备好，只待程漱前去。

习州章图察院主管之子为人张扬跋扈，二十五年前轻薄任渡白独子刚过门的新妇，二人争执间任渡白独子被乱棍打死。察院主管为求自保，无中生有污蔑任渡白贪墨且上书通告，又污蔑任渡白猥亵新妇致其蒙羞自尽，后凭身份挟令习州知州撤其职抄其家。知州不清白，也确有过失，受贿在章图有膏土百亩，自然而然受了胁迫。小小胥吏，张狂如此，甚至扼住了知州的命脉。

昔日探花郎，今朝街头乞，这二十五年的污名与人命，压得任渡白夜不能寐，为者只是名不见经传的地方偏吏。

肃正台掌权已久，不少人忘了初设时被打压的艰苦滋味，也忘了铮铮义骨与一腔热血。程漱刚正也不能做得面面俱到，她手握重权，秦容顾也忌惮三分。可周涵芝从来不是不敢说话的人，更何况他身后有如今的帝王。

大雨滴滴混着任渡白的辛酸热泪，冤情一洗得昭。

旧亭台

时过半月多，任渡白之案今日审完，朝臣屡有上书，程漱在朝堂上却并未多言什么。

天晴风和，周涵芝在公堂外站着望天，天色已微微暗了，中午是骄阳万丈的好天气。

任渡白在程漱转身之际喊了她一声。

“程肃正！”

“任兄还有何言？”程漱停住步子望着他，面上看不出喜怒，“我既有失职，已自请撤职让贤。一干官员已经查处，原习州章图察院主管的命也赔给了你的儿子，任兄还有何不满？”她微微扬着下巴问。

“程肃正，我苟且偷生这么多年，既来王都，便不是只想要他的一条命，也不是要您失了官职。”任渡白道，“这么久只想亲自问您一句，若不遇清流循吏，您觉得还有多少人比我不如？”

不待程漱答他，任渡白忽然朗声大笑，接着道：“此之问，还请程肃正答给周涵芝周大人罢。我家破人亡，因取证为贼，纵使证了名声也留下污点，对不起世间正气。我任性一次，不想因偷盗老来再陷囹圄。今日心愿已了，足矣！”说完出人意料直直向着堂中的柱子撞了过去。

“任老伯！”周涵芝站在堂外，看到这一幕瞳仁一缩，他和程漱几人同时拼尽力气跑过去，只抓到了任渡白的衣袖。任渡白的额头与柱子相撞的声音，皆听得清清楚楚。

他眼睁睁地看着任渡白自尽，惊得一时失了言语。

程漱脸上还是淡淡的样子，她蹲下身把帕子盖在了任渡白的脸上，雪色帕子上绣得琼花瞬间被染成血红。

“请涵芝独自送我回去。”程漱轻轻地说了一句，“死后的凭吊哀悼，不论何时都不会晚。”

“是……”周涵芝挥退了新茶，跟在程漱身后。

程漱并未回府，步幅不疾不徐地走到青枇杷巷前，“许久不来这里了。”

“程肃正带我来这里，必有因果罢。”周涵芝看着粗壮的枇杷树下成帝为杜修明立的碑亭。

“这里安静而已。”程漱拿出铜钥打开了带着铜绿的锁，她推开沉重的门做了一个请的手势，周涵芝走了进去。

“在我说完这句之前，暂且不要称我为程肃正。这里本该是你长大的地方。”程漱把铜钥交到他的手中，“你对容顾并无恶意，我替jiejie向你道歉。容顾十五岁时，我忘了是哪一日，我jiejie去看他，相文手中拿着刀正给容顾削果皮……削完之后收刀时刀尖恰好对着容顾，我jiejie撞见了这一幕。若不是你，容顾大概一辈子也不会知道为何自己的母亲忽然这么狠心。后来，我jiejie亦因此心中郁结……不足一年过了世。”

“程大人，我并不想提起旧事，这么多人都告诉我我该是如何如何，告诉我我外祖如何如何。当年我家蒙难之时为何只有周缜周尚书暗中帮我？众人为何少提起我的父亲？因为我的父亲没有杜学士名声响亮，说出来不够让人痛惜——为什么总让我记着秦家欠我的。我的仇……我自己尚不知该找谁来报，更不需外人一再提醒。”

“呵呵，涵芝好性子。”程漱看着面前的大片晃动的竹子，昏暗的苍穹上，下弦月明亮的一钩仿佛扯住了她的思绪。隔了很久她拍了拍手，笑着道：“你真是敢啊，容顾也真大胆。他的父亲尚不敢动我，如今他登基才两年，处理了鹿里侯就急着甩掉我这颗棋子了。肃正台没有我，他管不住的。”

“此事不是针对程肃正，仔细算起来，若不是任渡白跪在肃正台前，这件事普普通通根本扯不上远在王都的程肃正。若无清流循吏，是百姓蒙冤。可国土之大也盛不下人心，没有那么多从一至终刚正不阿的人，无滥刑、无私罚、无党流只是笑话！既然肃正台与察院出了连大人都难察觉出的问题，容顾只是想挖了烂掉的地方。我强出头，又只是咽不下一口气而已。我自问不想一辈子被人忘了名姓，仅被当做秦容顾的枕边人。”

“你不是宠佞，有野心。”程漱说着不拂尘土便坐在了亭中。

“我从北疆回来，就打定了有野心！我不甘心就这样犹豫一辈子，也不甘心默默无闻一辈子！我既然知道自己的心意，喜欢秦容顾便不是说说而已。”周涵芝眼神锋利决绝，“宠，龙之宀，尊也，我中意这个字，不中意后面这个字。”

他坐在一边，和程漱离得不远不近，换上平日温和的脸色接着道：“涵芝只中意两个身份，一个是陆克礼陆大人的弟子，一个是容顾所爱。程肃正以为我想大权在握，我有大权在握如何？屠尽负我者？我没这个兴趣。只不过，我在北疆五年间所见所闻容不得我再那么天真，我也愿意能为容顾做一次利刃。”

“可这天下，永不会如你所料的太太平平。周涵芝，我今日与你来此，一为容顾的姨母，谢你风度；二为肃正台官尹，你日来在堂上的质问让我哑口无言，可肃正台是我的，只能由我自己清扫门户！我只言尽于此，望你好自为之，不是人人有如我一般的脾气容得你。我大半辈子的心血都在肃正台，不会就这样放掉它。”

“程肃正是想提点我？多谢，可涵芝有反骨，不喜听人善言。”周涵芝振袖站起身，转身欲走。

忽闻远处有脚步声，他抬眼看见一队提着灯笼的人，秦容顾急匆匆地走过来一把握住了他的手。

程漱咳了一声，“容顾。”

“程肃正，天色晚了，还不回府歇息？”秦容顾并不叫程漱姨母，“还有，不如挑明，朕只是想告程肃正，朕不只是想要分您的权撤您的职。这事干系与您不大，您的错当然不至此，我也敬重您。您的上书朕无论如何也不会批的，您还年轻不是吗？朕准了您，日后再