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    ，唯这醉卧阁，三十年间一直承载着它的名声。

名声大了，阁内的小厮仆役自然也染上了一分傲气。今日跑腿的小二见一衣饰单薄的青衫书生竟一口气儿要了四样大菜，本就心生疑窦。眼见着这书生一番大快朵颐后竟只摸索出了二十一钱，望了眼桌上连他这个阁内小厮都不敢肖想的美食，他一时恼怒，抱着书生置于桌上的包袱便扔出了醉卧阁，末了还不忘朝书生吼道：“别让小爷再瞧见你！个穷酸样儿！”

书生将身上的二十一个铜板一股脑儿拍在桌案上，忙不迭地出门追自个儿的包袱去了。

正是夏末初秋的时节，又是正午时分，日头又毒又亮，晃眼得很。书生抹了把汗，正欲拾起地上的黎色包袱时，眼角余风却瞟见了包袱前的马蹄子。

书生顺着马蹄子向上望去，漆黑发亮的鬃毛，通灵凌厉的双目，额间天生一颗白色的五芒星，真真是一匹极俊俏的宝马。这样一匹威风凛凛的马驹，即便是掩在草棚马厩之中，与百十匹各式战马为伍，也毫不逊色，甚至更为夺目。

只是比这马驹更为夺目的，却是马背上的人。见着这样一匹宝马，世人脑中与之相配的，大抵唯有传闻中镇威王年轻时的英姿。可书生望着马背上的年轻娘子，却觉得时间竟有如此女子？世间竟有如此女子！只有如此女子，方能驾驭如此之良驹！

自明安帝垂拱年间至今已近百年，夏国自始至终礼乐兴盛；而今因了宋皇后的缘故，女子骑射不再是稀事，着了男子袍服打马上街亦常常有之。只是从未有哪个贵府娘子，能抵得上这位年轻娘子的勃勃英姿的十之一二。

那年轻娘子着了绛红圆领锦袍，一头青丝借用玉冠高高束起，在脑后以马尾的情状倾斜而下。她一手握着缰绳，一手扬着马鞭，微微垂眸，周身便是一股道不尽的风流英姿。那周身的气场，本该是少年郎才有的风发意气，此刻却不着调地浮在了一位年轻娘子的身上，偏生这娘子的眉目极盛，清丽的双眸中又生生溢出一抹凌厉来，气势迫人。

年轻娘子双眸微敛，看着眼前伏地拾包袱的书生，问道：“发生了何事？”方才若非她及时勒马，只怕这肤白貌美小书生的包袱就要命丧马蹄之下咯。

周遭本窃窃交谈的行者渐渐止了声，默默望着醉卧阁前的二人一马，等着看好戏。

醉卧阁里的小厮好整以暇地望了眼书生狼狈的模样，正瞟见外头的年轻娘子，忽而变了神色，匆匆跑出来对着马上的年轻娘子作揖：“五娘子来了？可要入内适午膳？方才这厮竟想着在我醉卧阁吃白食，已被小人赶了出来，可是冲撞了五娘子？小人这便给娘子赔个不是。”

五娘子？五娘子！

书生在凉州城内买字画已有些时日，对于城内百姓口中的五娘子亦有所耳闻。布衣百姓对于权贵大抵畏惧得很，看着书生品性良善老实，便叫他惹了哪位权贵皆不可惹了这位五娘子。至于书生，只以为这五娘子是凉州哪位权贵府上性子顽劣的小祖宗，后来再从街坊口中听闻，方才知晓这位五娘子乃刺史幺妹。凉州刺史宋晖何许人也？镇威王府嫡公子，其父为威名赫赫的骠骑大将军宋修远，其母乃昔年艳绝天下的穆清公主，至于其长姊，则更了不得，乃当今皇后！

当今圣上效仿其父，空置后宫，独恋皇后一人。镇威王府出了一位皇后，余下的子侄亦各有风骨，资质出众。如今的宋氏，与先帝元德年间的柳氏，乃天下除却姜氏之外最为尊贵的两户人家。

这位打马而行的五娘子自小受尽父母兄姊疼宠，因是镇威王宋修远年过不惑而得的幺女，故而单名一个晚字。因头上还有四位哥哥姊姊，府内行五，是以世人皆尊称其为五娘子。

有如此出众的长兄长姊，布衣百姓如何不畏惧？且这位五娘子亦是个人物，明明生了一副倾城的眉眼，却不爱红装爱骑射；这般的明媚女子，又有如此煊赫的身家，除却王孙贵族，时间大抵鲜有男子能与之相配。只是不知何故，坊间隐隐有传言，道五娘子眼高于顶，郢城的那些皇子皇孙们皆瞧不上眼。

于是世人又开始惋叹五娘子不识好歹，书生本亦有些信了那些酸腐之言，只是今日真真见了五娘子，为其英姿所折服，这才心生赞叹，世间又有何种儿郎能与之相配呢？

......心底陡然生出一股相形见绌的羞耻之感，书生敛起眸光，朝着五娘子恭恭敬敬地行了礼。稳了心神，他朗声道：“唐突了五娘子，小生给五娘子赔不是。”

“只是方才这位兄台却有一处说错了，小生已将身上的二十一钱抵了饭钱，余下的，小生定会倾尽所有，早日偿还。”

宋晚看着面前态度截然不同的二人，转了转眸子，朝着书生问道：“醉卧阁声名在外，你竟赶在此吃白食？”醉卧阁内的小厮惯会用鼻孔见人，她是知晓的。再瞧这位书生，不卑不亢，言谈间自有一番清越风骨，心底忽而生出一股莫名情怀。

侧身跃下骏马，宋晚不理会躬身行礼的二人，俯身拾起马提前的包袱，瞥见了内里的字画，行至书生面前，笑问道：“醉卧阁声名远扬，听你的口音亦是本地人士，竟不知身无百金，无以入阁的道理？”

书生仍旧半弯着腰，盯着宋晚明媚张扬的绛红衣摆，徐徐道：“小生今日入阁乃与人做字画交易，买主欣赏小生的字画，便扬言请小生在这醉卧阁内饱食一顿。却不料买主尚未付下饭食的费用，未及小生辩解，又被这位兄台赶了出来。”

一旁的小二默不作声，算是默认了书生所言。

宋晚将书生从上至下打量了一番，又侧着脑袋想了想，开口问道：“你用字画换来的钱财去了何处？莫不就是这二十一钱？”

“正是。”

宋晚盯着书生，良久，将手中的包袱扔至小二手中，问道：“那买画的贵人可还在阁内？”

小厮诺诺应了声。

闻言，宋晚微微蹙眉，径直走入了醉卧阁。

于字画一道的修养，她万万不及她那供职于翰林院的兄长宋暄，但到底是王府娘子，在三兄那处熏陶久了，她倒也能说出些门道。那书生的字画，笔锋遒劲有力，乍一瞧还有些许父亲的风骨，如何只值二十一钱？且观其面目周正，言辞耿介，分明是被买主凭白占了便宜。

再看那小书生肤白貌美，身形清瘦，心底一时竟升起一抹怜香惜玉与惜才之情。宋晚暗自叹道，不为旁的，便是为了这些上乘的墨宝，她今日也非要替这小书生讨回公道不可。

那书生见小二亦揣着包袱随宋晚入了醉卧阁，便也亦步亦趋地追着包袱而去。

那包袱里的字画，可都是他的命！

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