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人都歇下,只听见轻轻的鼻息,东南面客房里的香客也早早睡下。抬头,上空的浮岛也鲜有灯光。一旁跑过的公子挽住她的手,直直向西北角的星河岛飞去。她这才想起,回到这寺的地界来,无须绳索。清泉依旧潺潺地淌,杏花灿烂,锦鲤戏莲。四周房屋一点光亮都没有,独留娘亲房间外间一盏长明灯,与盼晴外出时并无二异。他俩贴上娘亲的房间,奈何里头一点光亮也没有,凑在窗上,却一点也见不着里面的光景。他反身,杏树上折下一支粗枝,还没待她看清,起脚踹开大门,她跟在身后端起长明灯,一照,发现一屋子的丫鬟被捆着丢在里间,娘亲被捆在椅上动弹不得,黑暗中只有两个男子,执剑而立。娘亲直冲盼晴摇头,示意她赶紧走,一个男子却已转过身似要将剑刃对准她。身边的公子冲上去,手中杏枝从空中劈开,直指那人后颈,那人脚下的步子未停,后颈被戳中,踉踉跄跄跪倒在地。这边想拦着盼晴的人转身就想偷袭公子,她cao起一个花瓶向他后脑砸去,顷刻间,“砰”一声,青花瓷碎满地,他也应声而倒。盼晴转身才发现屋子帷幔里还藏着一个黑衣男子,此时和公子对上了剑,公子剑法固然好,却没有一把好剑,几下过招,那人每次都将杏枝劈掉一截,几下过招,他就要砍到公子了。只见公子将剩下的一截树枝直向那人脸上一掷,抢过他的剑,直戳右胸。盼晴这边将娘亲嘴里的帕子拿开。“快快快,去寺里通告,来者众多。”公子用剑尖轻挑,将丫鬟们全部都放开,最快的一个已经跑出去放下绳索,向着禅房大喊“有贼人!”漆黑的禅房瞬间透亮,寺里的武僧cao起法杖从僧房跑出,几个素色僧袍的已一跃而上周遭浮岛,一时喊杀声四起。公子道一声“还要看看家中仆人”跑出去纵身一跃,向他住的那一方竹林飞去。盼晴和娘亲抱在一起,幸亏来者似乎只谋财,不害命,家中没有人受伤。那边屋子里睡着的小厮听着厮打声,才朦胧着眼跑出来看,原来贼人连他们都没惊动。一直斗到东方泛起鱼肚白,寺里的僧人将刺死的、打伤的以及慌不择路落入僧人抑或住客手中的贼人,全部赶到禅房前,点点人数,居然有五六十人居多,没有人死于他们之手真是万幸。饶是发生这样重大的事情,寺里的住持也终究没有出来。住持的大弟子,捋了捋胡须,道师父正在闭关,此时他可全权处理。审过这些贼人,来自位于白芦国西北的紫竹国,讲来还有一段辛酸事。现今的紫竹国国君原先是一国大将军,趁着国君病危、太子年弱之际,调兵遣将,直攻入皇城逼宫,病榻之上的国君听闻手下信任至极的将军,居然叛变,直接驾崩,留下太子与一干手无缚鸡之力的后宫。太子孱弱,连登基大典都没有,临危称了帝,权衡半日,便下诏退位,以期大将军兑现承诺,不杀一兵一卒,平稳修改年号。然而大将军干得出逼宫这种事,就必不是信守诺言的人。他知晓后宫外戚大多握有兵权,无奈边疆戍边,只是此一时赶不回来,若是缓过劲来再拥立太子,他就无法收拾残局。登基头一天宴请退位皇帝,命手下人给他灌了毒酒,弱冠少年便七窍流血而亡。他又命后宫全部殉葬,一时偌大皇城只闻哭声哀嚎一片。新国君听了满城的哭声,又疑心外戚不会放过他,一不做二不休,连夜鸿雁传书,命各戍边军队的副将军,当夜弑杀将军。多少嫔妃父兄夜半枉死军营之中,还有识破危机仓皇出逃的,成了举国通缉的谋逆者,带着亲信家眷,只得落草为寇。眼下来抢夺如是寺的这帮贼人,便是不得不为贼人的昔日戍边将领,爱女入主东宫没一年,就被人三尺白绫缢死,自己的儿子也被乱刀屠戮在自己几步开外的营帐里,他又气又悲,走投无路,躲在紫竹国与白芦国交界的山林之中。经历如此坎坷,四周香客无一不低头无言,山中众僧也缓和了面容,将他们拘在一处禅房,也好茶好饭的待他们。但犯法之人,终究是要等官府发落的。日落时分,爬了大半天山的官差一个个气喘吁吁地上了山,给他们带上枷锁,一个挨着一个走下山去。他们褴褛的衣衫、佝偻的身躯,在夕阳下显得格外凄凉,昔日的皇亲国戚、守边重将,不得不为贼,终究沦为阶下囚,似乎错真的不在他们,却也搞不清楚错究竟在谁,国君吗?国君是不会错的。这样的惨境让人唏嘘。盼晴留意到,那群官差中似乎还混着上来办私事的,比如说她就看到有一个四下张望下,给娘亲的丫鬟递了封书信;又比如说,她又看到有一个官差,也是四下张望下,给那子煦变的,不肯说是谁家的公子,也递了封书信。想来都是京畿人士,如是寺出了这么大一桩变故,本来求佛问平安的,别反而把命搭进来,家里担心遣人送信也是正常的。只不过,京畿官差行的端做得正是出了名的,能动用个官差送信,少之又少,譬如肃亲王可以,那么这位公子又是谁家的呢?娘接了信扫一眼,便丢在一旁,只淡淡吩咐那丫鬟几句,一定是爹的信,所以她才淡漠得自己都不想执笔回一封。而那边,公子看了信,脸色却起了波澜,吩咐下人几句,便行色匆匆地回了自己的浮岛。是夜,盼晴坐在石崖上看星星,却见他带着家仆一行十数人,趁着夜色匆忙赶下山,连个招呼也没想着要同她打,心里又凉凉的。重回山下时,又到绣球丰盈、合欢轻盈的初夏。几个月光景,学了对诗,会了弹奏,最奇的还能绣个大白玩一玩。虽然给子婵看,她说是乌云,娘亲说是黑夜,似乎太意识流了些,却依旧觉得自己很聪明,这一趟没有白来。回府的时候,爹爹刚下了早朝,朝服都未褪,立在前厅,见着他们的车马停下,快步走出几步来迎,却忽然停住不动,只立在那里静静看他们走下轿。见着娘亲,热切地伸出手,想要握握。娘亲却眼也不抬,行个礼,“王爷。”转身朝自己的院子走去。盼晴觉得爹爹当时定是讪讪的。同爹爹一样讪讪的,还有二哥,简直如出一辙,那丫鬟同娘亲简直一样的冷漠,头也不回跟在娘亲背后。盼晴就不明白了,她一点念想也不留给二哥,二哥怎的就如此痴呢?一回来,气氛就这样不友好,她只能同他们一样热切地走上前,“爹爹,二哥。”爹爹强挤出欢颜,“才女夺魁赛定在端午,你们回来得刚刚好。”