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开来，在小路的另一段，是一池盛开得正好的荷花，花在凉风中轻轻摇曳发出“沙沙”清香，同时浓郁的花香扑鼻而来……在整个荷花池的中央有一个湖心小木屋。那橙黄色的微光便是从那木屋里照射出来的。张子尧的脚下仿佛生了根，他呆立在那儿一动都动弹不得——眼前的这个小木屋让他感觉如此熟悉，在过去的很多年里，他下了早课之后都会穿过一个个庭院，走过很多道门，来带这个地方……张子尧猜想，世界上大概不会再有第二个人比他更加熟悉眼前这一池荷，无论春夏秋冬，昼夜交替，他都看过它们任何时刻任何姿态——他总是会踏上嘎吱发响的小小木桥，让伸展的荷叶上滴落的水珠沾湿他的裤脚，在荷叶与衣服摩擦发出沙沙声响之中来到那湖心小屋门前，轻轻敲响推开那扇门……就如同现在这般。眼前的门被他敲响然后推开，屋里扑鼻而来的是一股浓重的中药味，张子尧心猛地狂跳了下，屏住呼吸迈入门中，而后，他一眼便看见了坐在床上的女人——似乎是因为久病成痨，女人的脸色并不好看，面色泛黄，唇瓣也有些干裂——唯独那双眼是清明的，她看向退肯而入的少年，露出了一个微笑。“子尧，你来了。”张子尧将门完全推开走进去，小心翼翼地绕过了放在屋子正中央的桌子，他熟悉的从床边拖来那张他总是要坐的小板凳——上面的刮痕都和记忆中一模一样，张子尧垂下眼笑了笑，坐下来，却不说话，只是望着面前的元氏。后者稍稍坐起来，自顾自说道：“孩子，原谅之前娘的不辞而别——只是娘实在不知道应该怎么样面对你……离开了无悲城后，娘便一路向着东边进了沙漠，起初是想着能到哪，哪怕是渴死累死在沙漠里那也是自作自受，但是后来不知怎么的。便到了云起国，被这里的人救下，就定居了下来……”“这座庭院是——”“娘用身上的盘缠特地叫人弄得，怎么样，是不是和家里一幕一样？”元氏笑道，“娘就是想着有一天若你找来，能像是回家了一样自在安心，之前不是总说要在无悲城买个别院么，娘倒是觉得这里也还不错……”张子尧看了看周围，然后点点头道：“嗯，倒是真的一模一样。”元氏笑吟吟地拉过张子尧的手，伸手摸摸他的头：“许久未见，我儿倒是又长大了些，总觉得现在的你和以前那个嚷嚷着不要画画只要读书的不懂事小毛孩子不一样了，那时候娘总是担心你长大了受兄弟们欺负，对你放心不下……”张子尧：“……”元氏：“现在好了，你也不会再抗拒继续画画，娘也稍稍能够放心下来……”张子尧看着眼前那笑容和蔼的女人，胸腔之中就像是伸进了一只手此时正在残忍地压榨他的心脏，他胸口起伏却觉得呼吸不过来，他看着元氏，良久没有对她微笑，而是突然问：“为什么突然要对红叶出手？”元氏微微一愣，笑容稍稍凝固。“刚开始我并不知道原来蔷薇凋谢会让娘亲也消失，所以便任由她去了，这点是我的过失，对不起——后来我知道以后，索性想着，要不就复活那个将军吧，这样娘哪怕是不能成活人，至少也摆脱了蔷薇印记，能以现在这样活下去其实也没有什么不好……”张子尧咬咬牙——“可是您自己跳了出来，阻止了红叶复活将军……我原本以为，你是要牺牲自己来成全红叶，让她摆脱镜女巫的身份了，然而却没想到，最后你还是对红叶痛下杀手！”元氏愣怔，那瞳孔微微缩聚：“你怎么……”“我都看见了。”张子尧像只斗败得鸡似的垂下脑袋，“在后土的镜子里，都看见了。我知道，其实红叶对于我来说只是一个陌生人，相比起您，她又算是什么呢，可是我心里就是觉得哪里不太对——有时候啊，我也挺讨厌自己这种多余的善良的，自己过得好不就行了吗，为什么要去管这些人那么多？”“……”“可是做不到。”“……”“不能看见您做出那样的事；不能看见烛九阴做出那样的事……当你们做出不好的事时，我只是站在一旁沉默，因为和自己没有关系，就假装自己什么都没有看见——”张子尧从床边站了起来，“做不到。”元氏眼神微微震惊，她露出个欲言又止的表情……然而还没有等她开口说话，便见张子尧稍稍后退一步：“娘亲离开后，我也没有特别去找，因为害怕……我不知道就算是真的找到了我又应该如何面对？说些什么？做些什么？还是假装什么都没有发生……”少年的眼角微红。他站立于距离床不远处的地方微微鞠躬，然后直起身子，喉结紧绷艰难道：“所以玉藻前娘娘，请您不要再保持这个模样戏耍子尧了——想要做什么，您只管告诉我，只是不要再这样……”坐在床上的妇人稍稍起身，她眼神震动，笑着嘟囔着“娘听不懂你在说什么”，那模样似乎还想要替自己辩解——然而当她抬起头对视上黑发少年的眼，她唇边那息事宁人的笑容终于再也挂不住。笑容停顿了下，突然便变成了向上勾起至奇怪的弧度——“叫你看出来了。”眼前，原本一脸病容的女人突然神色产生了变化，虽然样貌未变，身上穿的衣服也还是那样，但是奇怪的是，当她笑起来的时候就完完全全变成了另外一个人——元氏虽然久病，但是这些年保养得好，再加上年轻时的底子也不能说不是一位美人，但是张子尧从未想过会在元氏的这张脸上。看到这样的神情……妩媚？或者是别的什么。张子尧垂下眼不语，同时在他身边的景象也发生了变化——张子尧坐过的、充满了他熟悉划痕的小板凳变成了一张做工精致的琉璃椅；泛黄的窗幔成了红色的轻纱；脚下走起路会嘎吱嘎吱响的地面也扑上了吼吼的兽皮地毯……小木屋中间那张破旧的茶几，变成了一口青铜大盆——那盆虽然有了年代，却极为精致，张子尧匆匆一瞥便看见上面描绘着的大约是十八层地狱的内容，而在青铜盆的正面，用古字体书写八字：前世缘孽，不如忘却。小木屋不见了，起而代之的是一座华丽的宫殿。一轮元月从镂空的天井照射下来，月光轻洒，倒映在铜盆之中……连带着那股中药味也跟着消散，鼻息之间是淡淡的胭脂水粉