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好让老庄主的沉疴旧疾，不至一日重似一日。安容与穆家来往相交多年，这等交情自然是非去不可的，这日下朝回来，换下官服，便急匆匆坐上马车赶往穆啸山庄。进庄后，安容先去拜访了久卧病榻的老庄主。穆老庄主该是病情又重了，脸色蜡黄，嘴里一直叨叨念念着什么，连人都不认了，穆家兄妹一直守在床榻边，寸步不离，照这情形，怕是油尽灯枯，捱不过几日了。生老病死，人之常情。安容每念及此，总会想到阿七，这下心里实在不好受。从老庄主那处出来后，在山庄四处转了转，四月芳菲天，蓝天白云，从高处的亭子间放眼望去，庄子四周是青葱翠绿的山峦，飞檐琉璃瓦房一座连成一座，蔚为壮观气派，安容沉醉于美景，心里难得的平静。正欲走下亭子，却听见后面传来两人嬉笑的动静，疑似故人入亭，安容转身，果然——是赵明朗和沈佩林。那二人皆着同色长袍，就连束腰的宽边锦带都为一色，大概正是浓情蜜意的时候，不知沈佩林说了句什么，惹得赵明朗咧嘴大笑，心情很是畅快。他们成双入对，都是快乐之人，安容眉眼下垂，脸上掩不住的落寞神色，想就此悄然离去。“安容！”赵明朗眼尖，还是看见了他。安容转过身去，声音萎靡，“明朗兄，沈公子。”“何时来的？”“刚来。”“我跟佩林闲着无事，正想四处转转，你跟我们……”没等说完，安容打断了他的话，“我刚转了一遭，景儿也赏过了，我就先回去。”说完安容转身便走，白色的背影成了蜿蜒石路上一道寂寥的四月之景，赵明朗除了叹息还是叹息。上次见他的时候还是年初，他府上来了几个新人，甭管长得多么像阿七，自己想着，来了人，热闹起来，安容定然能稍微舒心点。可如今来看，那时的自己真是一派天真，他依然是那副半死不活的样儿。赵明朗收回久驻的眼，侧头对沈佩林说，“你说，要不要告诉他……阿七的事儿？”沈佩林突然盯着赵明朗，眸色暗沉，“那人走的时候病的那样重，且不说他现在还在不在这世上，再者说来，都是爹生娘养的，凭什么让你们这般作贱？”“唉！”赵明朗吃了瘪，小声嘀咕，“我不是那种意思。”自觉理亏，赵明朗也没去再争辩什么，两人也去亭子间坐了坐。寿诞开始，老庄主坐在轮椅上被推了出来，腿上搭了件薄褥子，眼神浑浊，褥子下的手颤抖不停，嘴里发不出半句声音，人已到“大渐”之期。满座宾客，顿时无声，车轱辘转动，老庄主被推进了室内。穆青楚出来说了些话，当谈及父亲的病时，强忍住悲伤情绪，宣布开席。这顿饭大家吃得索然无味，想想一代盟主缠绵病榻，成了消瘦模样，大家皆生出英雄迟暮的痛惜感。席散，天色已晚，安容本欲回去，穆燕燕却叫住了他，两人觅得一处适合谈话的地方。三年前，穆燕燕嫁作他人妇，当年垂散于后背的黑发如今被绾成妇人的发髻，岁月的刻痕，早已没了当初那份无所顾忌的少女天性，两人现下对立而坐，中间隔着的却是三年的时光。“安容哥哥，我……”余下的话，怎么也难以开口。“嗯？”“有件事，搁我心里好久了……对不起。”安容没有说话，他也不明白她为何要突然道歉，眼睛注视着石桌上细密的纹路，看得出神。穆燕燕继续说道，“三年前，明朗哥哥过来告诉我，说你要成亲了，我很生气，第二天就跑到了你府上，当时你没在府，我却见着了阿七。”提到阿七，安容倏然抬眼，眼神晦暗难明。“我跟他说了好多话，我……我当时也是昏了头，管不住嘴……对不起。”“你跟他说了什么？”……三年前，秋意正浓，正是赏菊的好时候，阿七强撑着身子，刚把东面屋子前的菊花修剪了几下，残叶烂瓣除去，朵朵都是婀娜多姿，放下剪刀的那当口，一道黑色阴影笼罩而下。阿七看清来人，并没多问，转而把她领到了正厅，吩咐下人端茶送水。“他要成亲了，是吗？”阿七眉眼低垂，没说话，手指一遍遍地摩挲着右手大拇指上的玉扳指，那是他从安容手里拔下来的，说是“跟了他这么久也没见他送过自己什么东西，这个就当送的了”，玩笑之言，只有阿七才知道这话里的心酸。只是这扳指套在他手上，璞玉成了糟粕。穆燕燕冷笑几声，“到头来，我没成，你也什么都没有了……”阿七还是没有回她，正好丫鬟刚沏好的茶上来了，阿七亲自斟茶，穆燕燕被三番两次无视，心里憋着气，怒言道，“知道为什么吗？别说娶一个男人是件见不得光的事儿，可你连孩子都生不了，他总不能巴巴守着你一辈子。”阿七拿着青瓷茶壶的手抖了几下，茶水溅到了茶几上，还有手上……烫得很。那茶自然是没喝成，穆燕燕转身便离了府。没多久，她就从赵明朗那里听闻了阿七的死讯，震惊之余，全是对那日的愧疚。这三年来，这内疚只增不减。听闻穆燕燕诉说的一切，安容缓缓站起身，连看都没再看面前的女人一眼，转身便走了，身后传来女人的声音，是吼出来的——“安容哥哥，对不起。”走了一路，安容觉着胸口顿疼，慢慢颓坐在地面上，他想起了阿七可怜委屈地问他，会不会跟周小姐生孩子。自己当时根本连否认都没否认，甚至还把他丢去了城郊别院，那个人当时是不是恨死自己了。很久很久，直到半夜子时，赵明朗才在庄子里的一条羊肠小道上找到了安容。“起来。”赵明朗一把捞起安容。“他会不会恨我