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    当日萧妃是应了丽贵妃的邀赏景，孟冬冰封，御苑的锦鲤都着人网了出来养在暖池里，赏的却又是什么景？

更何况萧妃入宫前是世家子弟，极精骑射，虽则这些年皇帝不喜，他荒疏了下来，也不至于落魄到自己跌进冰河里。

更甚者，那冰面又是为什么特意塌了一片，仿佛专等着他似的。

然而丽贵妃毕竟是北国的公主，莫说皇帝没有申斥一句，太后更是着意赏了许多珍玩压惊。

新春盛大的宫宴，她便趾高气昂戴起了七宝丹凤的步摇。皇帝得她巧笑奉酒，依旧是言笑晏晏。

有心人暗叹，到底皇帝是贪一时新鲜，纵然是自小的侍读，也不该纳个男妃，无怪乎太后处处为难。

酒至半酣，有人急急拦在殿前，打眼一看，是个仍穿着单薄秋衣的小内监，不顾侍卫便要闯宫，百戏喧闹间皇帝的眼冷了一冷，丽贵妃扬起朱红豆蔻，轻笑一声：“诶哟，这是闹什么？”

“怕不是死了人了！”低位的妃嫔认出是萧妃寒酸的奴才，窃窃笑语真是主子上不得台面，奴才更不懂规矩，拖出去打死便罢。

太后毕竟上了年纪，早已离席。皇帝忽而振袖摔了手中蟠龙杯，视线淡淡扫过方才议论的妃嫔：“如此场合，轻言失仪，掌嘴！”

转身又推开丽贵妃挟来的红润蟹膏，起身命身侧的掌事总管道：“此后便从绿头牌里撤下，非诏不得私自外出。”

丽贵妃亦一震，方才附和她的妃嫔早已是花容失色，还来不及求她便被掌嘴的太监拖了下去。

那七宝丹凤口中衔着的东珠烁烁摇荡，一如皇帝踏步离去时行动如风的衣袖。

01

皇帝驾临萧妃处，倒也不算稀罕。一月总是来个十余次的，两人也一样如少年时兴至天明。

然而本就是逾矩的男妃，还这样惑乱圣心，更惹得太后勃然大怒。虽则是妃位，却只有贵人的用度。

萧晏也曾是鲜衣怒马世家公子，进了宫甘愿受此唾骂栖身为妃，皇帝到底有些怜惜。见他一餐只有寥寥四五个菜，不禁哑然失笑：“多半还是冷的，御膳房都拿些什么唬弄你！”

“臣不在意这些。”萧晏松松散了如瀑青丝，确有几分潇然意态，是脂粉所难得的：“只是从前太子私厨吃惯了山珍海味，如今陪我清粥小菜，还怕陛下不习惯。”

皇帝便抱了他，掷了箸，这菜色令人意兴阑珊，还不如怀中温柔更富情致：“自称什么……？从此可该改口了！”

年事梦中休，花空烟水流。

少年时光无暇剥落后，皇帝究竟也没有多么眷顾他。

对他自然有床笫间的解释，是为了孝顺太后，和睦后宫。在外永远是他的天，他的君主，唯独不再是东宫里他一个人的太子。

萧晏早就明白，也一毫无怨无恨。

最多，有些寂寥。

只因每一寸得以相拥的时间，都短暂似偷。

皇帝怔怔然在萧妃宫外徘徊，良久，看不出表情地道了句：“这里太冷，也太偏僻，不利养病。”

“陛下的意思是……？”

“罢了，真要迁宫，又是一桩麻烦。”皇帝想萧晏陪了他这么些年，也是时候晋一晋位分，不过也要待年后。

豁命报信的小太监虽是忠心，却也犯了宫规，早被拖出去乱棍打死。皇帝倒有几分漫不经心的垂怜，命人好生照顾他的家人。

萧晏宫中不多的几个侍女却是来来往往，一盆盆地倒出冷了的水，落在地上溅成冰霜。皇帝皱眉入内，只见萧晏身边的汤婆子虽然勤换，还是飞快地冷透了，他面容也似霜花冷清，紧咬着近乎透明的嘴唇在被褥中发颤。

“传太医！”皇帝掀了龙袍衣摆，急急握住他的手，萧晏颔边的被褥都湿透了一片，皇帝触手一碰，龙颜大怒：“湿成这样，都冻得硬透了也敢拿来伺候主子！”说罢便要将合宫人统统杖毙。

被生杀之气一煞，萧晏竟抖着浓丽眼睫睁开了眼，口唇翕动间吐出的仿似不是字句而是青烟。皇帝侧耳去听，大约是“臣妾请罪”一类的话。

他是惯于自苦的。

不够胆量将黄连根须抿出甜，又怎么敢钟情于喜怒无常的天子？

说完他便松了手，浅白色寝衣宽宽敞敞露出一截清瘦腕子来，此情此景，饶是皇帝心如铁石，也要被生生敲裂，连忙亲自抱了他，连太医诊脉亦不肯松开手。

太医恭敬一掬：“陛下，此病乃是受酷寒后疏于保养所致，风寒连绵未愈，更兼五内郁结……”

说来说去，便是有些棘手。

皇帝一开始听闻便没当回事，只作笑谈：“你身手可不如从前了。”

萧晏拥着衾帐低头咳嗽，还要避着皇帝，只怕过了病气：“身为后妃，自然不敢纵意。”

他活得如此小心识趣，倒叫皇帝无趣：“朕不好申斥丽贵妃，她也不过是小儿女脾气。论起来她倒同你那爱娇的meimei一般大，你又身为兄长，便轻饶了罢！”

他如此拘谨，只为少触犯太后禁忌，才能在这宫中多同皇帝相处一日。

然而皇帝总是要他让，似乎他有无穷无尽该谦让的理由。

萧晏看了看自己苍白的手掌，连以色侍人也是奢谈，不由浅笑：“是，臣妾明白陛下的苦心。”

苦心如莲子倒未必，却的确是如莲花千瓣，留情大千。

归根结底，不过是皇帝正宠爱丽贵妃。

萧晏病居清寂，一时得宠一时失宠，他早已忘我荣辱。病情未恶化如今日时他也翻阅书卷，“相去万馀里”是山高水远，他自信仗剑跃马仍可渡。但“相去日已远”，便是天长日久，人心消磨。

——奈何，奈何。

皇帝还很关切，特意教人知道，为了他，自己甚至和太后讨价还价了一番。

彼时太后用玉碾推着额头，缓缓道：“萧妃实在不是个安分人，又闹出这样故事，不过是为了博皇帝几分关切，皇帝这段时日还是少去他那里，免得教他反而自得。”

“哀家看，倒不如继续行宫规。”

所谓宫规，是萧晏入宫时太后特意命教习教他繁复宫规，那些教习个个阴毒，要他跪在寒冰或细针上诵读，一字读不出便是一顿掌嘴或鞭刑。那时皇帝正流连江南巡检使奉上的美人，半年后萧晏不慎在皇帝怀里呕了血，这训诫才算停止。

一身武艺，也在那时被废。

皇帝闻言终于开口，倒是笑模样：“他虽不知悔改，到底是宫嫔，如今缠绵病塌也算教训，母后要教，不妨等他能站起身来，神智清明之时再行教导。”

萧晏听说了这件事，并无半分动容，他眼神悠远地看向那“行行重行行”的蔓草古道，仿佛已能摸到解脱的缰绳——

“呵，我怕是再没有那一天了。”

02

萧妃病重的消息传到慈宁宫，太后只淡淡道：“着太医正亲自去照看。”

太后最出挑的几个侄女正侍立在旁，以待来年选秀入宫，闻言俱是不解，暗自交换眼神。太后慢悠悠弹了弹一枝暖房中培育出的，开得过盛的