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    ，他的目光一瞬间闪出一点锋锐的光芒。但那丝光芒很快消失，他又恢复了之前那副从容的神态。

“既然你不辞辛劳地一路赶来拜访，我也不妨如实相告。”他答道。

“我原本的信念，只是壮大新选组，实现近藤君和其他同伴共同追寻的梦想而已。为谁效力，是将军还是陛下……我们都只是在追寻自己心中的大义。”

他的口吻意外地直白，甚至带着一点冷淡又粗鲁的态度，就像是当年的鬼之副长又回来了一样。

“即使陛下把锦之御旗突然赐给了萨长的那些家伙，让我们的大义看上去就像是个笑话一样……但是在十年之后，我也秉持着自己的忠义，为陛下效命过了。”

“现在，假如真的让我去做点什么别的事情的话，我也有自己的想法。”

土方顿了一下，很难得地，脸上浮现了一丝奇怪的神色。

“……我打算，去当个法官什么的……”

山川浩：？！

他忍不住发出了“诶？！”的惊呼声。

土方好像也有点尴尬似的，咳嗽了好几声作为掩饰，好不容易才克服了那点心理障碍，粗声粗气地答道：“……啊。就是这样。”

山川浩觉得简直难以想像。

要认真说起来，他觉得原新选组成员之中，最秉持初心的，就是斋藤一——现在的藤田五郎了。

新选组其实说到底就是当年在京都协同会津藩和京都所司代，共同维持秩序和治安的组织。

也就是说，现在的警察。

所以响应了当年会津藩的勇将“鬼官兵卫”——后来的一等大警视佐川官兵卫的招募，加入东京警视厅的斋藤一，是最最简单直白地秉承初心，继续新选组当年使命的人。

当然，其他的成员有的加入了军队，有的从商，都为了继续艰难谋生而努力着。但是，想去当法官的，他还是头一次听说。

……不愧是当年的鬼之副长啊！他的想法就不是一般人所能预料到的！

——莫名其妙地，山川浩心里油然产生了这样的感慨和敬意（？）。

当然，要当法官也不是完全没有路子。他们会津的好儿郎之一高木盛之辅，就刚刚通过了司法考试，即将成为一名法官，只是还不知道就任地点——不过，以年龄来论，高木君当然占有很大的优势。

……土方君虽然也是当年在虾夷共和国著名的才华出众的官员，可是归根结底，年龄的增长会让大脑的记忆力降低的吧？要背那么多法条才能通过考试，这对于任何人来说都是极大的考验，极难完成的任务吧？

山川浩难得地结巴了一下，才说道：“……如、如果您真的想这么做的话，就要通过考试才行……当、当然，身份不是问题。我能替您把事情办妥当……不过，要学习的东西就像山一样高，我并不是质疑您的决心，但是——”

土方好像有点讶然，微微睁大眼睛，一瞬之后，他仿佛想明白了什么似的，神情倏然放松了下来。

“……既然能明白把决心说出来，我自然拥有相应的觉悟。”他淡淡答道，语气里蕴含着一股不容置疑的力量。

山川浩愣了一下。

“不，我当然不是这个意思……”他碍口地解释了一句，觉得自己再说下去也是愈描愈黑，最后叹了一口气，简单地点了点头，承诺道：“……既然承蒙您如实相告，有什么我可以帮上忙的地方，我一定极力设法……不过，可以问一下您为什么要做出这种决定吗？”

土方顿了一下，表情忽然柔和下来，眉眼间似乎浮上了一抹——近似惆怅的情绪。

“我啊，以前曾经和人聊起过这种事。——在‘新选组’这个名字消失以后，大家都在做什么……”

山川浩大为惊讶。

“什么？……既然谈到了大家的出路，那么您是在上次的战争里跟人说起的吗？”

土方微微颔首。

“是什么人——”山川浩还没说完，就因为察觉到土方身上突然透出的某种说不清道不明的气氛而住口了。

土方没有发火，只是沉默了一段时间，才继续说道：

“当时，我们谈到……大家，有的去做警察，有的从商，或许还有人做了医生……”

“我啊，本家是卖药的，石田散药……不过，说到底也没有那么灵验；然后对方就笑着说，不然土方先生干脆去当个医生吧……”

“不过，我想我当不了。医生什么的，我只能想到松本君……像他那个样子，冷静地告诫无辜之人的亲友同伴，只因为病魔缠身，一个好好的人就很快将要死去……没做错过任何事情，只是天命到了——那种事情我做不了。”

山川浩发出“哦”的一声低低的惊叹。他很快就猜到了土方是在说谁。

或许土方是想起了当年他们新选组的那位天才剑士，年纪轻轻就因为劳咳而谢世的冲田总司吧。

他默然点了点头，表示自己理解了。

土方似乎也不太在意他能不能理解，继续说道：“从商的话，我要做什么呢？怎么都想不到要从事哪一方面的商事……最后，那个人说，‘要是土方先生不介意的话，还有一种工作很适合您’。”

山川浩：“就、就是……法官吗？！”

他有点不可置信。新选组的鬼之副长，会是那种为了别人一言就决定了未来前途的人吗？！

土方却没理会他的纠结，颔首说道：

“是的。……那个人说，‘既然土方先生是“局中法度”的制定者，那么也可以去做维护法度之事呀’。”

他似乎短暂地陷入了追忆之中。

看起来和那段追忆相关的事情持续得并不长，因为他并没能说出更多更好的描述来，而是语气干巴巴地下了结论。

“听说，现在的规矩是，假如有什么违反法度之事发生，除了警察之外，要交给法官来根据法条判定刑罚。”

“不再允许私斗之后，除了去当警察之外，还有什么事能维护法度呢？我想也只有当法官了吧。”

山川浩蠕动了几下嘴唇。

他一开始几乎想说“不，可能还有检察官和律师之类的新兴职位吧”，不过后来一想有何区别？总之都是需要经过一番刻苦学习和准备的——

他最后颔首说道：“……既然这是您的决定，那么我会全力帮您达成心愿。身份的事情，您不用cao心……不过考试的话，我是没有那个能力的……”

土方笑了。

在山川浩看来，今天自从他踏进这间屋子之后开始，到了现在才第一次地，土方露出了堪称真心的淡淡笑容。

“是吗。”他听到土方说道。

“这样就够了。非常感谢。”

“剩下的事，我会努力的。”

然后，土方顿了一下，说出了——山川浩听上去觉得简直匪夷所思的话语。

“……因为，这也是她所讲过的事吧。”

“事到如今，我能够做到的、可以怀念她的事情并不多了……”

“假如在她心目中，我是那样一个人的话……是‘法度的维护者’的话，