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    着纵横交错的血痕，他好像也不太想去管一样，就那么坐在那里一动不动。乍一看上去,几乎以为他已经是个死人了。

高木贞刚想上去看个究竟,就听见身后有个略微嘶哑的声音传来。

“哦呀,这里还有一个活着的！八重子，我来照顾这边的伤员！”

高木贞当然知道那个声音正在招呼着的，是藩士山本觉马的meimei八重子。她和大多数年轻的会津女人一样，白天照顾伤员，夜晚则和女人们被编成一队，也担任着同样的守备和出击的任务。不过这个声音的主人似乎有点陌生，她猛地回过头去。

她身后站着一个面目陌生的年轻女人。那个女子的五官平平无奇，前额很窄，有着一双细长的眼睛，鼻翼两侧布满了细小的雀斑，脸色有点经过日晒之后的灰黄，唇色因为营养不良而泛白，只有身材高挑且窈窕，算是唯一的亮点。

注意到高木贞的注视，那个年轻女人冲着她笑了笑，主动自我介绍道：“你好，我叫筱田一绪，原本住在城外……此次是特意赶来加入大家的。”

这个名字听上去也有点奇怪。“一绪”就是“一起”的意思，简直是在明晃晃地告诉大家：这是个化名。

高木贞怀疑似的注视着她。

山本八重子跑了过来。“一绪！为什么还在这里呆站着！你刚刚说的伤员在哪里……啊！贞君！你也在这里吗！”

不等高木贞发问，活泼的八重子就开始一口气地替她们两人相互介绍。

据说，那位筱田一绪是城外人家的女儿，今年二十八岁，原本是嫁到别处去的，死了丈夫以后回娘家投靠家人，却赶上这次的会津战役，家人都死于战火，只有她一人幸存，怀着复仇的决意，拼了命才潜入会津城里，打算参加同样上阵杀敌、威名大振的娘子队。

高木贞这边，则是石高三百的会津大目付高木家令人尊敬的长女。有人玩笑似的称呼极有主见、可以支撑着大家的她为“会津的铁娘子”，然而传着传着不知为何就变成了“会津的凶婆娘”。

对于八重子这样脱线的介绍，其他人的反应如下：

高木贞：“……”

筱田一绪：“……”

“噗，真有趣啊八重子。”片刻的沉默之后，筱田一绪弯起眼眉，笑了。“会津的铁娘子吗……听上去高木君真是可以让人安心依靠的人啊？……初次见面，请多关照。”

那个笑容显得既亲切又温和，完全温暖无害。

互相通了姓名和介绍以后，既然是八重子的朋友，高木贞也就消减了戒心。这个时候，看到高木贞已经不再怀疑自己、而是表达了欢迎的态度之后，筱田一绪几乎是立刻就向她道了一声“失礼”，随即就提着药箱走向那个靠在墙上、浑身血污的人。

高木贞后来在想，是不是因为当时首先走向斋藤一的是筱田一绪，所以他才会一直记得她呢。

当时，她只是看到筱田一绪在那个伤员的身边单膝跪了下来，一边仔细查看着对方的伤势、一边小心翼翼似的问道：“……喂？还活着吧？你哪里受伤了？”

虽然是在这么问着，她的手上也没闲着，在对方回答她之前，已经开始着手清洗他手臂和小腿上的伤口并进行包扎。

然后，高木贞看到那个抱着太刀坐在墙边、受伤的年轻男人睁开了一只右眼，淡淡地瞥了一眼蹲在自己面前、动作利落的筱田一绪。

“……都不是什么大伤，没关系。”他好听的声音安安静静地这样回答道。

……后来，似乎山口二郎和筱田一绪就这么认识了。

在高木贞的印象里，筱田一绪在会津出现的时间并不长——当然，从那时起一直到会津开城也并没有多少天。然而在这短短的十几天里，这个长相并不怎么好看的女子异常活跃。

有一次战后，高木贞听到有人在议论筱田一绪。

“那个女人真是厉害啊……据说嫁去的夫家以前是开道场的，跟着修习了十几年，竟会有这样的剑术也真是惊人……”

“不，并不是说她的剑术和男人相比会有多强。可放在女人堆里就很受瞩目了啊……”

“……作为实战来说也有可观之处……原本还以为只是花架子而已，但今天面对敌军居然鼓起勇气两刀就结果了对方性命，真是干脆利落！”

高木贞觉得有些惊讶。是这样吗？那个年纪轻轻就失去了丈夫和家人、孤身一人来到此处的女子，真会有这么漂亮的剑术？

不过到了晚间，当她按照排班巡逻的时候，看到的事情就更加让她惊讶了。

她刚要转过一个转角，却突然听见墙后传来山口二郎那一贯冷静而好听的声音。

然而现在那种声音里的冷静似乎有些波动的迹象。他顿了顿，仿佛很艰难似的，问出了一句话。

“请问……你喜欢吃樱饼吗？”

高木贞：！！！

她慌忙把身体藏在转角后的阴影里，然后再偷偷探出头去观望。她也说不清自己为什么要这样做，只是下意识的动作而已——但当她看清了站在山口二郎对面，微微把脸撇向一边的女人，正是筱田一绪的时候，她感到自己简直不能更吃惊了。

山口君……那个女人可比你大四岁啊！！而且还是个来历不明的年轻寡妇……不，并不是说这种身份会让人轻视，只是……再怎么看都让人觉得她并不是年纪轻轻就作为处事冷静、剑术高超、令人可以安心依靠的大剑豪而存在的山口君会看上的对象啊。

而筱田一绪的回答就更让人摸不着头脑了。

面对年轻英俊的剑豪向自己问出这种类似暧昧的问题，筱田一绪却好像不为所动似的。

“不，我不爱吃甜食呢。”她那似乎是天生就略带嘶哑的声线清清楚楚地说道。

山口二郎看上去似乎有点失望。然而出乎意料的是，他并没有道一声歉然后马上就走掉——虽然那种选择才更像是他本人的画风。

“是吗……”他很可疑地停顿了一下，似乎再度鼓起了勇气，继续问道：“那么，你认识一个叫做小梅的人吗？”

筱田一绪这一次回答得更快。

“我夫家的meimei就叫小梅，不过我嫁过去这么多年，觉得她应该是不会跟山口君认识的啊？”

仿佛是觉得面前的这个青年举止有点奇怪似的，她开始了那种所谓的“防御性进攻”似的说法。

“筱田就是我夫家的姓，不知道山口君认识的小梅姓什么？”

被这么挑衅似的一问，原本就属于无口系的山口二郎陷入了哑然。片刻之后，他才轻声说道：“……她姓清原。”

在高木贞的印象里，这是他第一次提到“清原”这个姓氏。

筱田一绪似乎也十分吃惊——也许是并没有想到山口二郎居然真的会告诉她——她很难得地停顿了许久，才微笑着说道：“……那真遗憾。我所认识的小梅，并不是山口君所认识的那个呢。”

似乎也有些感慨似的，筱田一绪微微眯起眼睛，注视着自己