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    四城方，四个大铺、八间小铺，四位大掌柜，八位管事。年长的，年逾五十，年轻的也不过二十有八，高矮胖瘦无一相同，唯一共同的是眼里都带着精明，商人的精明。这些人，都是霍家上一代或是霍麒提拔重用之人，有些即便没有功劳也有苦劳，并没有谁有过大过错。

因此，说到大事件，能使在场人露了如此严肃神色的，还真是头一回。

杯离嘴，轻缓地将杯移到右手边的桌面，霍青风终于抬首正视场上所有人，露了个比往时温和却不失威严的浅笑，带着些许的慵懒，开口了，“诸位，可有话要说？”

所有人面面相觑，霍青风微眯着眼没有错过那些人闪过的神情，却也不点破，等着他们自己说。这么一等，又是半刻，并没有人开声。

又一笑，“好，大家无话可说，那我说。”一手把玩着杯盖，轻轻的，仿佛不经意间的，“霍家生意今时不同往日，过去的两三个月间的确一落千丈，这我无意隐瞒。”他稍稍停了停，“今日招诸位前来，只为一句话，诸位是否有意另谋高就？”

终于，这些人不再沉默了，开始窃窃私语交头接耳了起来，霍青风就望着他们，也不急着说话，只等他们自己商量，直到有人停下惊讶，转向他起身一拜，“不知大公子此话何意？”

微微一挑眉，站起来说话的，是城北铺商的王掌柜，王掌柜是四掌柜中最年长的，很清瘦，个子不高，看起来没有煞气却有着不可无视的威严。

一笑，“王掌柜一向九曲心肠，今日忽然如此直率，我还真有些不习惯。”记忆中，这个矮瘦的掌柜是让霍麒最为头疼的一位，平时什么事都会先兜一个大圈，从不直言，很多时候与之谈话若一个不注意就会被兜进他的圈套，每时每刻都需要很小心应对。

王掌柜脸色一变，最后仍是原来那还算温和的神情，“大公子今日招集所有掌柜管事前来，不就是有大事？”那口气，十分了解，虽客气，却不恭敬。

笑笑，不甚所谓，手一伸，立于他身后的阿义将一叠纸放于他的手上，将纸放前面翻了翻，这才开口，“我也没别的意思，只问大家，若有人觉得霍家商行做不下去了，想要另谋高就我实在不会为难。”摇了摇手上的纸，“这些是我为各位准备好的离职金，若真不想做了，领了这些直接离开便是。”

话落，一伙人又开始唏嘘窃语，却无人上来领这份所谓的离职金，大约都未看到其中的利益与金额是否到达他们想要的数额，所以大家都先静观以待，等着出头鸟。

城南的小铺管事却站了出来，“大公子此举委实叫人寒心！莫不是要赶着我们这些老人离开？”脸上的神情很……微妙，话语明明有些气愤，可眼底闪过的惊喜却没逃过霍青风的一双眼。

很温和地笑着，与对方的气愤明显成了鲜明的对比，“李管事，若我未记错的话，你是李掌柜的远方亲戚。两年前，是李掌柜一力举荐你来我霍家做事，当时我看你为人老实实干，便收了你，一年间就让你当了管事，说‘老人’一词，未免太过自我了？”

顿了顿，看到对方脸色煞白，霍青风犹如未见，继续说道：“虽说这工钱不似京城那些大商家的丰厚，但我自问也并未亏待于你，你说，可是？”

还在气愤中之人一顿，有些迟疑本能地疑惑，“是……大公子待我等不薄。”这些无庸置疑的，所有人都看在眼里，霍家的待遇，并不比别人差。

将纸放于一边，重新端起了茶杯，然后捏着盖拧，推了几下，再轻轻两吹，轻轻地噙了口。这些举动看似很雅缓，其实不过眨眼间。

端着杯就着姿势抬了眼，望着坐了回去的王掌柜，还有那愣站着的李管事，他这才接了话，“既然，我待大家不薄，大家又何苦要如此害我呢？”话落，桌面上的一叠纸让他左手一扫，散落了一地。

所有人都惊大了眼，不敢置信，因着霍青风的话，也因着他的举动。

霍家大公子的好脾气，是出了名的，只要不欺负到霍家人，即便是对着他本人摆脸色都不打紧。像今日这举动，可不惊呆了一片人？

是什么事，令一向好脾气的大公子发如此大火气？

当然，亦有个别惊诧的是，原来大公子发脾气时，仍是带着这么随和的笑容的啊？

撒落了一片的纸，没人敢去拾，所有人再次面面相觑，最后将视线都回到霍青风的身上，而他这回再次将右手上的杯子放下，左手捏着右手，轻轻放在膝盖上，膝盖盘了个非常优雅的二郎腿。

“我霍家生意一落千丈不假，却并非因我意外之故，而是有人故意而为之。”淡淡的话，就一句，却激起了所有人轰鸣一般的震惊。

“这……怎么说？”城西小铺的管事惊诧了，鼓了一双眼盯着犹是一脸淡然温和的霍青风，仿佛听了个十分不好笑的笑话，脸色变得很奇怪。“大公子此话是何意？”

下巴一抬，“都看吧。”扫了眼一地的纸张，而听他所言，那些人就近拾起了面前的纸张，纸不多，只有七八张，所以不是所有人都能看得，有两三张的确是遣散书。没得纸张看的人，却见在阅览的人脸色都变了，当中最难看的，便是城南的李掌柜。

看这些人的脸色，霍青风也不多理，继续开口，“做生意，向来和气生财。今日做到这地步，不过是忍无可忍了。我霍家待人一向不薄，我是如何都想不明白，为了那些吃不胖的不义之财而如此陷霍家商行入如此地步，夜里又能安眠？”

霍青天就连苛责的话都说得十分柔和的，没有骂人，更没有连对方的祖宗十八代都问候过，这不是他的习惯。他喜欢更加文明一点的词汇，尽管会显得很罗嗦。

所有人的视线，这会儿都落在脸色青白的李掌柜的身上，甚至还有人同样投视那位李管事，毕竟他们有亲戚的深厚关系。

李管事慌了，因为他没拿到纸张，可大家谴责甚至憎恨的目光使他害怕，他本能地投视向默不说话的李掌柜，对方并未有去理他，而是战战兢兢地转向上座依旧一脸淡然的霍青风，连手都抖了起来，却半响挤不出话来。

十指交握放在膝盖上，两拇指来回地打着圈，霍青风依然淡然。

“李掌柜，可有话说？”他还是前些天去城南药铺一脸好脸色的大公子，他还是昨日用赞赏的口吻对着李掌柜暗