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她赚的钱来自于永远不知疾苦的贵族们，她大抵也难能养活这一大家人。谢之竹被封王之后，京城难以计数的华丽府邸之中，很快便有了一座属于他的。沈如茵没有想到，除了那日远远望见谢之竹，她再也没能看见他。她更没有想到，宁扶清会食言。守着那人第二日便来相见的承诺，她苦等了整整一夜，最终却只得来一封短短的信。他要她等，再等一等。于是她想，那便等吧。多少年都已经等过来，她能重拾那份耐心。这一等，便等到了三个月后，谢之竹大婚的那一日。谢之竹的大婚，乃是两国联姻，自然也办得十分盛大。轿子是最高制的十六人抬大轿，异国公主坐在厚重的纱帘后，一张脸被挡得严严实实。长街上热闹非凡，人们摩肩接踵地造出一番盛况。直到游街结束两个时辰之后，这股喧哗才逐渐消散。沈如茵早晨便收到了宁扶清的消息，要她带沈颜去谢之竹的王府一叙。她不晓得这“叙”是怎样的一叙，深思熟虑之后，决定低调拜访。直到天色黑透了，沈如茵方才趁着夜色凝重，带着沈颜和杜白研制出的解药，与苍叶一道前往谢王府。光鲜已过，此时的谢王府呈现出一片令人不安的肃静。沈如茵低头看了看沈颜，忐忑地上前敲门。大门应声而开，一个中年男子自门内走出，行礼问道：“可是沈姑娘？”沈如茵点点头。男子看了苍叶一眼，也不多问，侧身道：“请随我来。”沈如茵弯腰将沈颜抱起，回首与苍叶对视一眼，紧随着男子进了门。王府内出乎意料地没有一丝喜色，连一盏红灯笼也不见。那男子未提灯，若非沈如茵与苍叶都是视力极好的人，恐怕还不晓得自己一脚下去走在什么地方。男子将几人引至王府后花园，便悄然离去。沈如茵望着空空如也的花园，试探地向前走了几步，正思忖那人是不是故意戏弄她，忽然听见有女子嬉笑的声音。她与苍叶循声过去，便见不远处的亭子里，宁扶清与谢之竹围坐在石桌前。亭子石阶下五步远的地方，有一打扮得花枝招展的女子。她头上别满了鲜花，一身鲜丽的粉裙被折磨得脏兮兮的。这幅场景超出沈如茵预先的所有想象，令她瞠目结舌。宁扶清与谢之竹都已看见她，此刻俱站起身来迎。谢之竹先两步行至她身前五步，看着沈颜，伸出手欲摸摸沈颜的头，却又讪笑一声将手放下，局促道：“这孩子……已经长得这样大了……”沈如茵心中一酸，转头对沈颜道：“颜儿，这位谢伯伯是个很厉害的大将军。你很小很小的时候，伯伯曾见过你，他很喜欢你，你去抱抱他好不好？”沈颜乖巧地点头，扭转身子冲谢之竹伸出双手，“谢伯伯好！”“好……伯伯很好……”谢之竹眼中湿润，连忙伸手将沈颜揽在怀中。沈如茵不愿打扰他，冲苍叶使了个眼色，朝宁扶清的方向走去。苍叶亦识体地退下，留谢之竹与沈颜独处。沈如茵拉住宁扶清递来的手掌，才终于放回自入门起便提着的心。她看向那个揪着花朵枝叶瞧了半天的女子，问道：“这个……不会就是嘉欣公主吧？”宁扶清未答话，算是默认。她又问：“她……是个傻子？”“不然，南蛮皇帝如何能答应将女儿嫁给一个假王爷，谢之竹，又如何能放下心结娶她？”宁扶清面色沉重，叹道：“茵茵，我们对不起他。”此话一出，沈如茵便知道，她的猜想成真了。果然，她听见宁扶清说道：“你知晓我的为人，不到山穷水尽，我必定不会用上那颗毒|药。那时我与谢之竹俱被卷入洪水，得上天垂怜，千钧一发之时遇见洪水分流，这才得以自救。我二人上岸不久便被南蛮人所擒，幸而那南蛮大将军刚愎自负，留我一命，欲看我能否翻得出他的手掌。往后的事，想必你也有所耳闻。”他顿了顿，继续道：“南蛮内乱严重，朝中主战派与主和派相争已久，但因大将军一心扩疆，又手握重权，所以一直以来皆是主战派居上。只是连年征战，民不聊生，便连南蛮皇帝也起了求和的心思。此番与其说是我设计杀了大将军，倒不如说是皇帝杀了他，而我不过是略微助力罢了。既要求和，和亲便是一条好法子，此事我早已料到。”“你早已料到，那你，一直以来是如何打算的？”沈如茵低着头，强行按捺住内心不安。她不知道自己到底希望听见什么答案。她很害怕宁扶清从一开始就打算让谢之竹顶替，却也害怕他决定自己娶了公主。如果他让谢之竹顶替，那他便是无情无义，可若他要娶那公主，便又是负了她。他会如何选，他曾经……是如何选的？“我知道除我之外，大黎还有其他适龄未婚的皇亲，却也知道，南蛮的皇帝必定不会冒那样的风险。从南蛮帝都到大黎京城，使臣来访再带着结果回去，这其间变数太多，而他，想做那个不受我国威胁主宰者。因此，他的手上必然要握着一个大黎的王爷。”宁扶清自言自语似的说罢，忽而轻笑一声，“你问我如何打算，我也不知如何打算。”他深深望进她眼睛，“我是选大黎百年安定，还是选你？我是选活命，还是选不负心？”沈如茵听着这两句问话，内心裹满了恐惧。她想伸手按住他的唇，想扼住他的喉，以免他说出什么让自己难过的话来。她现在很后悔问出那个问题，她明知道，这个问题根本无解……“我若不要命，那么百年之后，黄泉相遇，你是否会怪我让你苦等一世，怪我不顾大黎百姓？可我若负了你……”被他握住的那只手随着他的动作缓缓抬起，最终落上他左侧胸膛。沈如茵怔怔的，听见他道出那段话的后半截：“我若负了你，这一生又与死了有何差别。”作者有话要说： 沈如茵：看看别人家的公主！十六台大轿！再看看我！劳资都快忘了我还是个公主了！某酱：哦，那你是要当公主要是要当宁夫人？沈如茵：……对不起我错了。第99章情深掌心的心跳鲜活有力,一下一下，仿佛也撞在她的心口。沈如茵看着自己那只手,缓缓地，将手指蜷起，好似这样就能隔断那份感知。她心中羞愧。为自己方才那股恐惧而羞愧。沈如茵此刻方才知晓，不论宁