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这一天发生这么些事,两人都顾不上多说话,给虎妹熬了药送服下去,吴桂花才有空跟应卓说起虎妹的事:“你给的到底是什么药?怎么会让虎妹半道上醒了,还跑了回来?”应卓按着虎妹的脉,过了一会儿才道:“虎妹的身体,恐怕与常人有些不同。”吴桂花:“????”应卓道:“虎妹这是头一回生病。”吴桂花:“????”“至少我从刘八珠那里得知,虎妹从小身体就健壮得不像个普通孩子。她不止从不生病,还力大如牛,所以,她一直觉得,虎妹是个怪物。可除了她,再没有第二个人可以照顾虎妹。”说最后两个字的时候,他的声音艰涩了不少。吴桂花笑笑说:“都说不生病的孩子一生起病就很难好,我瞧虎妹病也不难治。这还不好?你瞧她烧得小脸红扑扑的,比之前——比之前……等等,你看她脸上的斑是不是淡了点?!”她扒开虎妹的头发,失声叫了起来。应卓身体一震,吴桂花索性拔下床边的烛台,伸出手摸摸虎妹的脸:不知道是不是错觉,她觉得她脸上那凹凸不平的黄褐色条状胎记好像变得平缓了许多。“虎妹出生后,你们有没有给她找大夫看过?”吴桂花转头,严肃地问道。应卓的神色很茫然:“我不知道。我母亲没有说过这些,我得找人来看看她。”他猛地站起身,朝屋外走去。042吴桂花把应卓拽了回来:“这个时辰,这个地方,你到哪去给虎妹找大夫?”应卓叫她这一拉,神色清明了些许。他接过烛台,细细看过虎妹的脸,又不确定地回身问吴桂花:“我瞧是浅了些,可会不会是在灯下,看不真切的原因?”“等天亮再说!”吴桂花一锤定音。她说完这话,远处钟楼的更鼓一快四慢,响了五声。五更到了。吴桂花看了眼天色,黑压压的,仍然不透一丝光。像这样的雨,自从来到这里之后,三不五时就要下上一回,吴桂花也习惯了。只是免不了挂心其他的事:“天天这么下,农民们要遭罪了。”应卓的视线从虎妹身上收回来,好奇道:“你如何得知?”吴桂花道:“我有几天看天时,该是收稻谷的时节,要是这几天没收上来,稻子全烂在地里,农民们一年的收成不是全完了?”应卓沉默片刻:“不错,今年湖广发了水患,前几日朝廷已派下了赈灾粮。”吴桂花不懂这些,她想起年轻的时候,家乡有人逃荒的光景,问道:“下这么大的雨,粮食能不能及时到?”应卓摇头道:“朝中大人们必有安排。”吴桂花便不说话了。一时待雨稍小些,吴桂花去厨房简单做了两个菜吃了,应卓也不提要走的话,她收拾了碗筷,想起自己前些天编到一半的蒲扇,去箱子里翻出来,就着窗边的一点天光编了起来。应卓盯着她翻飞的手指,说:“吴贵妃出身虽然不高,却是商贾之家的嫡女,平生做过最重的活计只怕就是拈针拿线。”“你说的是吴贵妃,跟我有什么关系?”吴桂花咬住麻线线头收了尾,睨他一眼:“你不是早就知道了吗?”应卓便也笑了:明明发生了这么多事,手上还有这么多事要做,可奇怪的,他放松了下来。“那你是谁?”他摸摸虎妹的额头,起身给她换了块帕子。“我不是早告诉了你吗?吴桂花啊。”吴桂花拎起风炉上滚开的铜壶,滴溜溜的水声落进白中带点黄的粗瓷碗中,“喝口水吧。我昨儿个在长信宫那找到了丛茉莉,长得可好了。我把它移到了前庭,你看到了么?”应卓点点头,想起即使在那样的黑夜里也仿佛生出光晕的那簇小小白花,他有点好奇:为什么这种秘密被他亲口说出来,这女子也是这样闲适安然?她一直是这样的吗?不,应卓心底很明白,不是的。guntang的茶水激出了一片浓郁的香氛,吴桂花乐呵呵地说:“我在碗里放了几片花瓣,你就当这是茉莉花茶给喝了吧。听说上好的茉莉花茶是茶和花放在一起九窨九制的,我也不懂,你尝尝看,尝尝看嘛。”她仿佛有些羞涩地低头:“好喝你就多夸两句,不好喝,你少喝两口,不用跟我说了。”柱子哥最喜欢喝茶,她给他发的那点零花钱,十有八九都被他到处跟人淘换了各种茶叶,不知道应卓是不是也是这样。她巴巴地看着他,见他轻轻啜饮一口,微微绽开笑意:“很好喝。”吴桂花便笑了。她的笑容不像应卓,从来都是矜持而温文的,她笑得眉眼弯弯的,每个毛孔都透出着快活,仿佛庭前的那丛茉莉,在暗室里也可以生出光。“好喝就多喝点。”她巴巴地又倒了一碗。应卓摇着头,也笑了。如注的暴雨下了一整天,雨帘将整个天地隔成两个空间,仿佛整个宫室,整个皇城,只有这一小间静室是余下的宁馨秘地。原本这一天吴桂花是有一场席面要做的,可这场突如其来的暴雨打断了所有的预期。上午吃罢饭没多久,大顺子来了一趟,果然说要取消席面。吴桂花那些早便准备好的食物便都便宜了两个人,她甚至还翻出那天请客时买的梅子酒,两人就着雨势坐在窗前小酌了两杯。应卓也不说要走的话,吴桂花更不会撵他。两人一头闲谈,一头发呆,慢慢消磨着这多出来的一天时光,竟也不觉得腻烦。偶而会有人敲门,除了大顺子之外,都是那些永安门侍卫给应卓带消息的。吴桂花从来不多问,他们在说什么,只在偶然起了聊天的兴致之后,跟他说一说天时,说一说家常,应卓含笑听着,到吴桂花催他说说自己的事时,他也说一说京城风物,再说一说野闻秩事,偶然说起家事,眼里才会有一点萧索。直到天色又暗下来,应卓方惊觉,他这一天竟什么事都没干,跟这个女子在这里呆了一天。意识到这一点时,应卓紧绷了一瞬间,但在听见这女子惊喜的呼声:“哎哟,雨停了。我去园子里看看瓜秧,晚上咱们吃香菇鱼片怎么样?”应卓不觉又笑了:“好,吃什么都好。”这场雨是傍晚才停下来的。当火烧云映透天边时,虎妹醒了过来。一醒来,眼睛没睁开就喊肚子饿了。吴桂花好笑又心疼:“你是闻着味儿醒的吧?别着急别着急,有你吃的,你在床上好好歇着,我给你端粥来。哎哟我的祖宗,不是叫你别着急了吗?你下来做什么?诶——怎么劲儿还这么大,一点都