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高大的身躯在她身侧落下了一大片阴影，近乎要把她整个人都笼罩住，姜慕姻微怔，刚抬起头来，却听得男人已经再度急急开口，急着想要与她印证什么似的。“十年前，我们就曾见过面。”霍衍一顿，指了指前头村落，开口道：“……就在西郊村子前头的粥铺，你可有印象？”十年前……她才多大？姜慕姻愣了下，顺着霍衍指的地方看去。西郊这块的确有国公府的另一家粥铺，但……姜慕姻转过头看着霍衍。面前的男子气势似骄阳般刚健，身躯伟岸健硕，刚毅的脸庞虽被面具挡去一半，可她见过他的容貌，她……分明先前是不识得他的。委实毫无印象。见女子轻摇了头下，霍衍倒也没多失落，意料之中的事，只接着道：“那几年前太后到清佛寺礼拜，国公府随行那一次，你记得吗？太后很少出宫，仅有这么一次，且那次她约莫已有十来岁大，姜慕姻这事倒是记得清楚。但那时他们就见过了吗？姜慕姻抬眸，见面前的男人正十分期待地看着自己，倒不禁还努力细想了一番。那个时候太后……就很疼她了，去清佛寺的轿撵还让她过去与她同坐，这是世家贵女从未有过的荣耀，太后毫不吝啬地给了她。可……姜慕姻看着霍衍，眉心轻轻一拧，愣愣地问：“你可是当时……随行的侍卫？”侍卫？霍衍一顿，一阵哑然，摇了下头：“不是。”“……哦。”那她真的没印象。姜慕姻垂眸，看着脚下的落叶，轻轻踩了踩。霍衍心中叹了口气，移开目光，看着前方不知何物，神色微黯，缓缓开口：“那时有个小男孩在清佛寺前冲撞了太后的轿撵，险些被带下去乱棍打死，幸得……”霍衍低头看着姜慕姻，哑着声：“你开口求了太后饶他一命的，这事……你可还记得？”姜慕姻一愣，此事她倒是真没有忘。当时，清佛寺为了恭迎太后圣驾，从皇宫到佛寺一路都清了人，太后随行仪仗威赫，禁卫军都出动了，就怕太后娘娘出了什么闪失。本来一路上都顺顺利利的，谁知在清佛寺前，不知打哪跑出来个衣衫褴褛的小男孩，众人一个不慎没给拦住，小男孩又吓得晕头转向的，差点生生给撞上了正从轿撵上下来的太后。而后幸好被太后身旁的嬷嬷拦下，没真撞上，可是也已然冲撞了圣驾，太后甚至都还没有开口发落，侍卫就已经准备上前把跪在地上的小男孩拎下去打死。姜慕姻那时也不大，站在太后身旁，纤弱的身子被教养嬷嬷揽着，众人忧心太后受到惊吓的同时，倒也没忘护着她。也不知何故，看着那个跪在地上瑟瑟发抖，脸色吓得发白的小男孩，姜慕姻第一次伸出了手，主动扯了扯太后的衣袖，向太后求了情。请她放过这个小男孩。太后好似很高兴她对她的亲昵，当即就当着众人的面应了她的求。而后那个小男孩就被带下去了，再没有出现在她的面前。所以……那个小男孩是霍衍？姜慕姻抬头看着面前的男子，一脸茫然。当年那个小男孩……瞧着甚至比她还要小上五六岁……霍衍不会比她小吧……似察觉女子的疑惑，霍衍低咳了一声，解释道：“那不是我，是我弟……”姜慕姻眨了眨眼，看着男人，倒好奇起来。“你……家人在京中？”霍衍迟疑了一下，点了下头。姜慕姻又忙问：“那他们现在所在何处？”霍衍指了指前头村落的茅檐草舍。姜慕姻微微一愣，霍衍已身居辅国大将军的高位，家人却仍旧住在这样偏僻的村庄吗？心中虽好奇，但姜慕姻并没有问出来。静默的片刻间，姜慕姻又听得男人哑声开口解释，“那时我在佛寺做着打杂的活，我弟弟与我一并，你或许也是见过我的。”见女子一张小脸净是茫然，霍衍心里泛紧，她的确对当年的他一点印象都没有。也是，那年她被众奴仆簇拥在中间，众星拱月般，又怎么可能会注意到角落那个打杂之人……霍衍掩去眸里的一丝失落，再抬头时，眸色澄黑，如往常一般。似怕她不信，霍衍又道：“就在佛寺钟楼前，我还听得你与身旁的丫鬟说，陛下下旨讨伐蛮夷，命国公爷帅兵出征，可姜国公身子骨已大不如从前，你担忧不已……”姜慕姻愣愣地看着面前的男人。此话确实出自她口，一字不落。没想到他们先前竟真的已见过多面。这种感觉有些微妙。但很快，姜慕姻又听得霍衍道：“我也是那时决定从军。”“嗯？”女子眨了眨眸，见男人绷得整个耳朵都红了，很想笑，但还是憋住了，只扬唇轻问：“这两者有关系吗？”“当然有。”男人听罢蹙了下眉，抬起了头，可对上女子盈盈的眸子，却又闷了声：“当时年幼，我以为若我报名参军了，便可换下姜国公……”熟不知，那会姜齐渊是领兵的那个，而他……是被领的那个，两者之间天差地别。他并没能真正帮到她。这回，姜慕姻忍不住了，失笑出声。霍衍一瞬不瞬地凝着面前的女子，身侧的手不知不觉紧握着，“所以我对你、不是一时兴起……”他一顿，一字一句，如实与她道出，“我很早就想娶你了。”很早就……想娶她？姜慕姻忽而顿住，愣愣地抬起了头。林间凉风习习，男人就这么站在她的面前，耳廓通红，眼瞳却漆黑动人，里头似有暗潮涌动。说出口后，一切仿佛不再是那么难。霍衍默了片刻，走上前，垂眸看着面前的女子，缓缓道：“姻儿，我很清楚我对你，绝不是一时兴起。”姜慕姻周身顿住，怔怔地望着他，耳畔是男人的声音。“在从军之前我做过很多活，为着谋生，给人打杂、扛货都做遍了……甚至最无奈那会，沿街乞讨之事也做过了。那时我曾想，我这一生应该只会这样日复一日地过完……直至、我遇上了你。”霍衍的声音很沉很平稳，姜慕姻愣愣地看着他，不知为何眼眶突然渐渐有些发酸。瑶风拂面而过，林间的树叶枝丫沙沙作响，她听见他哑声说。“遇见你之后，我开始……想要把日子过得更好一点，会想到底要如何才能站在你的身侧……那是我平生第一次这么渴望一件事。我想要得到你，我想要一辈子能与你相伴……这个念头在边塞行军那五年里，在遭蛮夷人围剿